Cuidados paliativos pediátricos versus adultos

Las personas que cuidan a niños enfermos saben que sus necesidades son muy diferentes a las de los pacientes adultos. Como sabe cualquiera que trabaja en pediatría, ¡los niños no son simplemente adultos pequeños!

Los niños experimentan una variedad de enfermedades complejas que no se observan en los adultos. Incluso las enfermedades que se observan en adultos pueden actuar de manera diferente en los niños debido a su anatomía y fisiología únicas. Los niños también crecen y se desarrollan a medida que atraviesan una enfermedad. Por lo tanto, toda la atención médica especializada, incluidos los cuidados paliativos, debe adaptarse para satisfacer las necesidades de los bebés, niños y adolescentes.

Los cuidados paliativos pueden ser útiles para todas las personas que viven con una enfermedad grave y en cualquier etapa de su enfermedad. Este es particularmente el caso de los niños, porque son resistentes a las enfermedades de una manera que los adultos no lo son.

Las similitudes incluyen:

• Los cuidados paliativos pueden comenzar al comienzo de una enfermedad y administrarse junto con un tratamiento destinado a curar.
• Los cuidados paliativos tienen como objetivo mejorar la calidad de vida aliviando los síntomas angustiantes.
• El equipo ayuda a tomar decisiones y a determinar los objetivos de atención.
• Los cuidados paliativos son atención médica pero también involucran un equipo de diferentes disciplinas que incluye médicos, enfermeras, trabajadores sociales y otros.

Las diferencias incluyen:

• Tener una enfermedad grave no es una condición “normal” para la mayoría de los niños. Esto presenta desafíos únicos en el cuidado de los niños y sus familias.
• Las decisiones médicas de los niños pequeños generalmente las toman sus cuidadores familiares. Los pacientes adultos pueden tomar sus propias decisiones.
• Los cuidados paliativos pediátricos también pueden involucrar a un terapeuta de juego, un terapeuta de vida infantil y/o un especialista en comportamiento infantil.