Mieloma múltiple y cuidados paliativos

El mieloma múltiple es un cáncer de la sangre. Las células plasmáticas sanguíneas dañadas comienzan a reproducirse rápidamente y crecen sin control. Estas células cancerosas desplazan a otras células sanguíneas e interfieren con el sistema inmunológico y los huesos.

Las células plasmáticas son un tipo de glóbulo blanco que se produce en la médula ósea blanda y esponjosa en el centro de los huesos grandes. Producen anticuerpos que ayudan al cuerpo a reconocer, atacar y matar gérmenes.

Comprensión de los cuidados paliativos

La atención paliativa es la atención médica especializada para personas con enfermedades graves. Se enfoca en brindarle alivio de los síntomas, el dolor y el estrés de una enfermedad grave como el mieloma múltiple. El objetivo es mejorar la calidad de vida tanto para usted como para su familia.

Los cuidados paliativos son proporcionados por un equipo de médicos, enfermeras y trabajadores sociales de cuidados paliativos que trabajan junto con sus otros médicos. El equipo le brinda una capa adicional de apoyo. Los cuidados paliativos son apropiados a cualquier edad y en cualquier etapa de tu enfermedad, y puedes recibirlos junto con un tratamiento curativo.

Tratamiento de los síntomas del mieloma múltiple

Aunque normalmente la enfermedad no se puede curar, los pacientes pueden vivir con mieloma múltiple durante años. Los avances recientes en el tratamiento la han convertido en una enfermedad crónica a largo plazo que se puede controlar con una buena atención.

Sin embargo, los síntomas del mieloma múltiple comienzan a acumularse con el tiempo. Estos pueden incluir dolor, fatiga (sentirse débil o cansado) y fracturas de huesos. Y ahí es donde los cuidados paliativos pueden marcar una gran diferencia.

El tratamiento típico para el mieloma múltiple incluye quimioterapia, una terapia común para matar células cancerosas. Otros tratamientos del mieloma múltiple incluyen bifosfonatos, que son medicamentos que se usan para fortalecer los huesos en pacientes con artritis. Los esteroides se utilizan a menudo para reducir la inflamación y la presión en los huesos, lo que puede ayudar con el dolor. La talidomida también se puede usar para fortalecer su sistema inmunológico.

La queja más común de las personas que viven con mieloma múltiple es el dolor. A veces, puede experimentar dolor en los huesos debido a lesiones que hacen agujeros en el hueso. Estas lesiones pueden penetrar en la médula ósea y dejarlo expuesto a fracturas.

El dolor de huesos también está relacionado con el dolor de nervios. No siempre responde tan bien a los analgésicos estándar que se utilizan para otras formas de cáncer. A menudo, el tratamiento de este dolor requiere el asesoramiento de un especialista en trastornos de dolor complejos y en los diferentes fármacos más eficaces para el dolor de huesos.

Otros síntomas del mieloma múltiple incluyen anemia (recuento bajo de glóbulos rojos) y fatiga extrema, el tipo de cansancio terrible que agota la calidad de vida. Hay buenos tratamientos disponibles tanto para la anemia como para la fatiga, incluidas las transfusiones de sangre y los psicoestimulantes.

Si bien la quimioterapia ayuda a su cuerpo a combatir el cáncer, los efectos secundarios de la quimioterapia pueden dañar las células normales. Puede experimentar infección, sangrado, náuseas y vómitos, pérdida del apetito y caída del cabello. Su sistema inmunológico dañado también puede ponerlo en riesgo de infecciones como neumonía, herpes zóster e infecciones del tracto urinario. Los síntomas también pueden incluir depresión y ansiedad.

Cómo pueden ayudar los cuidados paliativos

Los síntomas y efectos secundarios del mieloma múltiple pueden hacer la vida más difícil para usted y su familia. Los especialistas en cuidados paliativos tienen experiencia en el tratamiento de los síntomas del mieloma múltiple. Le ayudan a comprender información médica compleja y a adaptar sus opciones de tratamiento a sus necesidades y objetivos personales. De todas formas, su equipo de cuidados paliativos lo ayuda a vivir con mieloma múltiple.

El equipo le ayudará a usted y a sus seres queridos a tomar decisiones tanto grandes como pequeñas. Mejorarán la comunicación entre usted, su familia y sus otros médicos, y lo ayudarán a aclarar sus objetivos de atención.

Debido a que la enfermedad a menudo tiene un curso más prolongado, es posible desarrollar una relación a largo plazo con su equipo de cuidados paliativos. Puede consultar al equipo de cuidados paliativos para obtener orientación sobre las preguntas difíciles y las decisiones importantes que se avecinan. Independientemente de la dirección que tome su enfermedad, los cuidados paliativos lo acompañarán en cada paso del camino.

Podcast: La historia del mieloma múltiple de Malcolm

Cómo obtener cuidados paliativos

Si usted o un ser querido está enfrentando mieloma múltiple, pídale a su médico que lo derive a cuidados paliativos. Puede recibir cuidados paliativos en el hospital, en una clínica ambulatoria y, a veces, en casa.

Responde nuestro cuestionario para saber si los cuidados paliativos son adecuados para usted. Y encuentre proveedores en su área visitando nuestro Directorio de proveedores de cuidados paliativos.