Demencia y cuidados paliativos

La demencia es un deterioro del cerebro. Aunque la enfermedad progresa lentamente, finalmente hace que el cerebro deje de funcionar. Las familias que cuidan a un ser querido con demencia necesitan mucho apoyo y asistencia. Por eso es importante recibir cuidados paliativos temprano.

¿Qué son los cuidados paliativos para la demencia?

La atención paliativa es la atención médica especializada para personas que enfrentan enfermedades graves como la demencia. El objetivo es mejorar la calidad de vida tanto para usted como para su familia.

Los cuidados paliativos son proporcionados por un equipo especialmente capacitado de médicos, enfermeras y trabajadores sociales que trabajan junto con sus otros médicos para brindarle una capa adicional de apoyo. Puede recibir cuidados paliativos a cualquier edad y en cualquier etapa de la enfermedad. También puede tenerlo junto con todos los demás tratamientos.

Los cuidados paliativos se tratan tanto de ayudar a la familia como de tratar a la persona con demencia. El equipo es un recurso muy valioso para los cuidadores. Los cuidadores familiares a menudo enfrentan un estrés terrible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, porque una persona con demencia también puede experimentar gradualmente la pérdida de la coordinación ojo-mano, las habilidades motoras y la capacidad de vestirse y bañarse.

Síntomas y tratamiento de la demencia: cómo pueden ayudar los cuidados paliativos

Las personas con demencia comienzan a no reconocer el hambre y la sed, y pierden la capacidad de alimentarse por sí mismas y la capacidad de comer. Las familias y los cuidadores a menudo deben enfrentar decisiones desgarradoras cuando una persona ya no puede comer. Es posible que tengan que decidir si usarán alimentación artificial. Desafortunadamente, la investigación médica muestra que este método de alimentación en realidad no funciona para prolongar la vida. La alimentación a través de una sonda hasta el estómago o a través de una vena podría incluso causar más infecciones pulmonares y neumonía.

A veces, la demencia es difícil de ver porque progresa lentamente. Este es otro desafío para los cuidadores. Es aún más difícil porque los miembros de la familia pueden acostumbrarse a la "nueva normalidad" que empeora lentamente. Los cuidadores comienzan a hacer más y más sin siquiera darse cuenta y se agotan.

Las estadísticas muestran que las personas que cuidan a sus seres queridos con demencia tienen un riesgo mucho mayor de enfermarse. Pueden morir antes en comparación con aquellos que no son cuidadores. Nuevamente, aquí es donde los cuidados paliativos son tan importantes. El equipo puede ayudar con una comunicación profunda y apoyo para los cuidadores familiares.

El equipo de cuidados paliativos se encargará de que el paciente reciba atención en un centro de enfermería especializada si la atención domiciliaria ya no es posible. Los especialistas en cuidados paliativos también ayudarán a los pacientes y sus familias a lidiar con el complejo sistema de atención médica. El objetivo es siempre la calidad de vida.

Cómo obtener cuidados paliativos

Pídale a su médico una remisión, si usted o un ser querido necesita cuidados paliativos.

Encontrar cuidados paliativos en su área es fácil. Solo ve al Directorio de proveedores de cuidados paliativos para obtener una lista de estado por estado. Para saber si los cuidados paliativos son adecuados para usted, toma nuestro cuestionario.