Leucemia, linfoma y cuidados paliativos

Comprensión de la leucemia y el linfoma

La leucemia y el linfoma son dos tipos de cáncer que se originan en el sistema sanguíneo y los ganglios linfáticos. De hecho, los términos leucemia y linfoma pueden usarse para describir una serie de enfermedades que afectan a las células sanguíneas que el cuerpo usa para combatir las infecciones.

Tanto la leucemia como el linfoma implican la diseminación de células cancerosas anormales. Estas células ingresan al torrente sanguíneo o al sistema linfático e interfieren con el trabajo crítico de esos sistemas.

La leucemia se refiere a los cánceres que comienzan en los tejidos que forman la sangre, como la médula ósea. Hay formas de leucemia aguda y crónica. Agudo significa un cáncer de acción más rápida, mientras que crónico se refiere a un cáncer de movimiento más lento que a veces se puede manejar con espera vigilante (monitorear el cáncer con chequeos regulares).

El linfoma es un cáncer que comienza en el sistema linfático, lo que ayuda al cuerpo a combatir las infecciones. Hay dos tipos principales: El linfoma de Hodgkin es una forma relativamente curable de la enfermedad. El linfoma no Hodgkin se refiere a aproximadamente otras 30 variedades de esta enfermedad.

Aunque la leucemia y el linfoma son cánceres diferentes, generalmente tienen síntomas, tratamientos y efectos secundarios similares. Los cuidados paliativos son similares para las personas que enfrentan cualquier tipo de cáncer.

Comprensión de los cuidados paliativos

La atención paliativa es la atención médica especializada para personas que enfrentan enfermedades graves. El equipo de cuidados paliativos alivia los síntomas, el dolor y el estrés de una enfermedad grave como la leucemia o el linfoma. El objetivo es mejorar la calidad de vida tanto para usted como para su familia.

Los cuidados paliativos son proporcionados por un equipo especialmente capacitado de médicos, enfermeras y otros especialistas que trabajan junto con sus otros médicos para brindar un nivel adicional de apoyo. Es apropiado a cualquier edad y en cualquier etapa de su enfermedad. Puedes tenerlo junto con un tratamiento curativo.

Los cuidados paliativos no solo ayudan a aliviar sus síntomas, sino que los especialistas en cuidados paliativos también lo ayudan a comprender información médica compleja. Pasan tiempo con usted para ayudarlo a adaptar sus opciones de tratamiento a sus necesidades y objetivos. De todas formas, su equipo de cuidados paliativos lo ayuda a enfrentar mejor los desafíos de la leucemia o el linfoma.

Tratamiento de la leucemia y el linfoma: cómo pueden ayudar los cuidados paliativos

Los síntomas de la leucemia y los síntomas del linfoma pueden incluir fatiga o falta de energía, cortes y hematomas que tardan mucho en sanar, sangrado de heridas menores, hemorragias nasales frecuentes, fiebre o sudores nocturnos, infecciones frecuentes que son difíciles de combatir, pérdida de peso inexplicable o Dolor de huesos y articulaciones. Tanto los síntomas de la leucemia como los del linfoma también pueden incluir depresión y ansiedad.

Las formas agudas de leucemia pueden aparecer repentinamente y requieren decisiones urgentes sobre si continuar o no con el tratamiento. Tomar este tipo de decisiones sobre el tratamiento de la leucemia y el tratamiento del linfoma bajo presión de tiempo puede ser estresante tanto para usted como para su familia. Trabajando en estrecha colaboración con su médico de cabecera, su equipo de cuidados paliativos puede ayudarlo a resolver las preguntas médicas actuales y las preocupaciones prácticas, así como las decisiones difíciles que se avecinan.

A veces se necesitan medicamentos fuertes para destruir las células cancerosas, pero pueden causar efectos secundarios en todo el cuerpo. La quimioterapia, especialmente las formas agresivas utilizadas para combatir la leucemia aguda y el linfoma, puede tener muchos efectos negativos. Son comunes las náuseas y los vómitos, la caída del cabello, la fatiga y el malestar general.

Estos tratamientos médicos agresivos requieren cuidados paliativos igualmente agresivos. Los tratamientos proporcionados por su equipo de cuidados paliativos pueden ayudarlo a tolerar los efectos secundarios del tratamiento de la leucemia y el linfoma.

La pérdida de peso es otro síntoma común de la leucemia y el linfoma, pero su equipo de cuidados paliativos sabe qué hacer. Su equipo de cuidados paliativos también lo ayudará a lidiar con otras complicaciones como hemorragias e infecciones.

Ayudando niños

Para los niños con leucemia, comprender simplemente por qué sucede esto puede ser difícil para todos los involucrados. La necesidad de apoyo puede ser aún mayor.

Los pacientes más jóvenes tienen diferentes conjuntos de expectativas. La enfermedad puede tener un mayor impacto en sus familias. El trabajador social de un equipo de cuidados paliativos pasará un tiempo considerable hablando con el paciente joven y enseñando a los padres cómo hablar con su hijo sobre esta enfermedad.

Su equipo de cuidados paliativos puede ayudarlo con todo esto y más. El equipo será su caja de resonancia y su primera línea de defensa ante cualquier síntoma de dolor, malestar, depresión o ansiedad.

Los especialistas del equipo lo ayudarán a usted y a sus seres queridos a tomar decisiones tanto grandes como pequeñas. Mejorarán la comunicación entre usted, su familia y sus otros médicos, y lo ayudarán a aclarar sus objetivos de atención.

Cómo obtener cuidados paliativos

Si usted o un ser querido está enfrentando leucemia o linfoma, pídale a su médico que lo derive a cuidados paliativos; cuanto antes, mejor. Puede recibir cuidados paliativos en el hospital, en una clínica ambulatoria y, a veces, en casa.

Aunque vivir con leucemia o linfoma es un viaje difícil, su carga puede aliviarse y lograrse la mejor calidad de vida posible cuando se trata de cuidados paliativos.

Para más información visite GetPalliativeCare.org. Responde nuestro cuestionario para saber si los cuidados paliativos son adecuados para usted. Encuentre proveedores en su área visitando nuestro Directorio de proveedores de cuidados paliativos.