Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y cuidados paliativos

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una afección en la que las vías respiratorias de los pulmones se dañan. Esto dificulta que el aire entre y salga. Los síntomas pueden incluir dificultad para respirar, falta de oxígeno en la sangre, tos, dolor, pérdida de peso y riesgo de infecciones pulmonares. Las personas también pueden sufrir efectos emocionales como depresión, ansiedad, insomnio y aislamiento social.

Un neumólogo (médico pulmonar) le ayudará con el tratamiento médico de su EPOC. Pero los síntomas de la enfermedad también necesitan un tratamiento cuidadoso. Controlar los síntomas y el estrés de la EPOC puede resultar muy difícil. Es por eso que los cuidados paliativos pueden ser una parte importante de su tratamiento.

Síntomas y tratamiento de la EPOC: cómo pueden ayudar los cuidados paliativos

Los cuidados paliativos son atención médica especializada centrada en el tratamiento de los síntomas y el estrés de enfermedades graves como la EPOC. Los cuidados paliativos están disponibles para usted desde el momento en que recibe el diagnóstico y durante todo el curso de su enfermedad. El objetivo de los cuidados paliativos es ayudarle a usted y a su familia a lograr la mejor calidad de vida posible.

Los cuidados paliativos los brinda un equipo de médicos, enfermeras y trabajadores sociales que se especializan en cuidados paliativos. El equipo les brinda a usted y a su familia una capa adicional de apoyo.

El equipo de cuidados paliativos trabaja en colaboración con su neumólogo y otros especialistas involucrados en su atención. Se asegurarán de que usted y todos los demás estén "en la misma página". Navegar por el sistema de atención médica suele ser un desafío, pero los equipos de cuidados paliativos son expertos en esto.

Los equipos de cuidados paliativos también ayudan a controlar la dificultad para respirar mediante el uso de medicamentos que reducen la sensación de dificultad para respirar. Pueden tratar la ansiedad y la depresión con medicamentos, así como con psicoterapia, masajes y técnicas de relajación. Tener una enfermedad crónica como la EPOC requiere cambios en el estilo de vida. Los especialistas en cuidados paliativos pueden ayudarlo a educarse sobre cómo mantenerse lo más saludable posible durante el curso de la enfermedad.

Los equipos de cuidados paliativos están ahí para iniciar y facilitar las conversaciones entre usted y su familia sobre sus objetivos y qué tipo de atención es mejor para usted.

Cómo obtener cuidados paliativos

Si usted o un ser querido necesita cuidados paliativos, solicite una derivación a su médico.

Es fácil encontrar un hospital con un equipo de cuidados paliativos en su área. Sólo ve al Directorio de proveedores de cuidados paliativos para obtener una lista estado por estado. Para saber si los cuidados paliativos son adecuados para usted, toma nuestra prueba.

Para obtener más información sobre cómo vivir con EPOC y acceder a información para pacientes con EPOC y sus cuidadores, visite el Asociación Estadounidense del Pulmón.