Cáncer de colon y cuidados paliativos

Entendiendo el cáncer de colon

El cáncer de colon es un cáncer en los tejidos del colon, en la parte inferior del intestino grueso. Es uno de los tipos de cáncer más comunes.

Las células cancerosas anormales comienzan a crecer rápidamente en el colon o el recto. Si el cáncer no se detecta a tiempo, puede propagarse a otras partes del cuerpo. A partir de los 50 años, cuando se vuelve más común, las pruebas periódicas de detección del cáncer de colon pueden ayudarle a detectarlo lo antes posible.

La cirugía suele ser la primera opción para el tratamiento del cáncer de colon. También se pueden ordenar quimioterapia y radioterapia. Su médico puede usarlos para ayudar a controlar, controlar o retardar la propagación de la enfermedad.

Comprender los cuidados paliativos

Los cuidados paliativos (pronunciados “pal-lee-uh-tiv”) son atención médica especializada para personas con una enfermedad grave como el cáncer de colon. Los cuidados paliativos se centran en brindarle alivio de los síntomas y el estrés de la enfermedad. El objetivo es mejorar la calidad de vida tanto para usted como para su familia.

Los cuidados paliativos los brinda un equipo especialmente capacitado de médicos, enfermeras y trabajadores sociales que trabajan junto con sus otros médicos para brindarle un nivel adicional de apoyo. Es apropiado a cualquier edad y en cualquier etapa de su enfermedad, y puede tomarlo junto con un tratamiento curativo.

Los cuidados paliativos ayudan a aliviar los síntomas del cáncer de colon. Los especialistas en cuidados paliativos también lo ayudan a adaptar sus opciones de tratamiento a sus necesidades y objetivos personales.

Tratamiento de los síntomas del cáncer de colon: cómo pueden ayudar los cuidados paliativos

La cirugía para el cáncer de colon puede causar dolor y sensibilidad en el área de la cirugía. Tanto el cáncer de colon como los tratamientos para el cáncer de colon también pueden causar impactaciones intestinales o obstrucciones del intestino grueso. Esto puede hacer que sea imposible que su cuerpo vacíe el intestino y elimine los desechos de la forma habitual.

Bloqueos como estos pueden causarle mucha angustia física. Es posible que requieran cirugía y, a veces, una ostomía (orificio quirúrgico en la piel) para redirigir los desechos. Esto puede tener un impacto en la calidad de vida, así como en la autoimagen.

Otros síntomas del cáncer de colon incluyen estreñimiento, diarrea, sangrado en las heces, proctitis (hinchazón dolorosa del recto debido a un tumor o radiación), dolor abdominal, cambios en los hábitos intestinales u otros problemas del tracto intestinal.

Los efectos secundarios del tratamiento del cáncer de colon: cómo pueden ayudar los cuidados paliativos

Los efectos secundarios del tratamiento también pueden causar angustia. La quimioterapia puede causar anemia, debilidad, cansancio, caída del cabello, náuseas y vómitos, diarrea, daño y dolor a los nervios y llagas en la boca.

La radioterapia también tiene efectos secundarios. Estos incluyen fatiga (sensación de debilidad o cansancio), reacciones cutáneas, malestar estomacal, deposiciones sueltas, infertilidad y problemas sexuales.

Los medicamentos pueden abordar muchos de estos efectos secundarios. Sin embargo, también necesitará la experiencia del equipo de cuidados paliativos. Se especializan en el manejo de los síntomas y efectos secundarios tanto de la enfermedad como de los tratamientos.

El equipo de cuidados paliativos puede ayudar. Se centrarán en controlar sus síntomas. Esto puede incluir dieta y nutrición, equilibrio de líquidos y electrolitos, y tratamientos para controlar o prevenir impactaciones, diarrea y otros síntomas intestinales.

Los cuidados paliativos pueden ayudarle con todo esto y más. El equipo será su caja de resonancia y su primera línea de defensa contra los síntomas difíciles y la angustia. También mejorarán la comunicación entre usted y sus otros médicos y le ayudarán a aclarar sus objetivos de atención.

Cómo obtener cuidados paliativos

Pídale a su médico que lo derive a cuidados paliativos si usted o un ser querido tiene cáncer de colon; cuanto antes, mejor. Puede recibir cuidados paliativos en el hospital, en una clínica ambulatoria y, a veces, en casa.

Para más información, visite GetPalliativeCare.org. Haz nuestro cuestionario para saber si los cuidados paliativos son adecuados para usted. Y encuentre proveedores en su área visitando nuestro Directorio de proveedores de cuidados paliativos.

Para obtener más información sobre el cáncer de colon, visite el Alianza contra el cáncer colorrectal.