Cáncer de ovario y cuidados paliativos

Entendiendo el cáncer de ovario

El cáncer de ovario es un cáncer que crece en los ovarios de una mujer. Las células dañadas o deformadas comienzan a crecer sin control. Aunque el tratamiento tiene una alta tasa de éxito si el cáncer se detecta en una etapa temprana, en muchos casos no se descubre hasta etapas más avanzadas, cuando el cáncer es más difícil de tratar.

A menudo se realiza una biopsia o una pequeña cirugía cuando se sospecha cáncer de ovario. Esto se hace para confirmar la enfermedad tomando muestras de tejido y líquido para una biopsia (análisis). Algunos tumores de ovario son benignos, lo que significa que no se convierten en cáncer.

Los tratamientos para el cáncer de ovario se basan en la etapa de la enfermedad, los posibles efectos secundarios, sus preferencias y salud general, y otras consideraciones, como si planea tener hijos.

Dependiendo de qué tan lejos se haya extendido el cáncer, los cirujanos pueden extirpar porciones más grandes o más pequeñas de su anatomía. Para algunas mujeres, eso puede significar que ya no es posible tener hijos. Para otras, las hormonas pueden ser necesarias para tratar la menopausia prematura.

Enfrentar el cáncer de ovario es difícil. Puede tener un gran impacto en su salud emocional, imagen corporal, funcionamiento sexual e identidad sexual, todo lo cual puede causar un estrés enorme tanto para usted como para su familia.

Comprender los cuidados paliativos

Los cuidados paliativos (pronunciados “pal-lee-uh-tiv”) son atención médica especializada para personas con enfermedades graves. Se centra en aliviar los síntomas, el dolor y el estrés de una enfermedad grave como el cáncer de ovario. El objetivo es mejorar la calidad de vida tanto para usted como para su familia.

Los cuidados paliativos los brinda un equipo de médicos, enfermeras, trabajadores sociales y otras personas especialmente capacitados que trabajan junto con sus otros médicos para brindarle un nivel adicional de apoyo. Los cuidados paliativos son apropiados a cualquier edad y en cualquier etapa de la enfermedad, y pueden recibirse junto con un tratamiento curativo.

Perspectivas del paciente: la historia de los cuidados paliativos de Christine

En este podcast escuchamos a Christine Buehlmann, una mujer de California cuya vida cambió drásticamente después de que le diagnosticaran cáncer de ovario y comenzara la quimioterapia. Christine analiza cómo los síntomas físicos y emocionales de su enfermedad y su tratamiento obstaculizaron su calidad de vida, hasta que recibió cuidados paliativos.

Tratamiento de los síntomas del cáncer de ovario: cómo pueden ayudar los cuidados paliativos

La cirugía puede causar un dolor intenso. Los equipos de cuidados paliativos se especializan en tratar y controlar síntomas como el dolor. Esto es fundamental para su calidad de vida. Controlar el dolor también te ayuda a completar tus tratamientos curativos y continuar con tus actividades diarias.

Después de la cirugía, generalmente se ordena quimioterapia para controlar aún más la propagación del cáncer. Dado que el cáncer de ovario es un tipo de cáncer muy agresivo, los efectos secundarios pueden ser difíciles de soportar. Por lo tanto, los tratamientos médicos agresivos requieren cuidados paliativos igualmente agresivos para ayudarle a tolerar los efectos secundarios.

Otros síntomas de la enfermedad y su tratamiento incluyen hinchazón, hinchazón dolorosa del abdomen debido a la acumulación de líquido, indigestión o gases persistentes, estreñimiento o cambios en los hábitos alimentarios y urinarios.

Las náuseas y los vómitos provocados por el cáncer o por tratamientos como la quimioterapia pueden ser un calvario. Su equipo de cuidados paliativos puede recomendar varios tratamientos contra las náuseas. La obstrucción intestinal maligna es otro síntoma preocupante. Su equipo de cuidados paliativos puede brindarle un enfoque agresivo y no quirúrgico para abordar este malestar.

Los efectos secundarios del tratamiento también pueden incluir fatiga (sensación de debilidad o cansancio), falta de energía, mayor riesgo de infecciones, caída del cabello, pérdida de apetito, diarrea y neuropatía (dolor en los nervios). Los especialistas del equipo de cuidados paliativos se concentrarán en aliviar cualquier síntoma, mientras trabajan junto con sus otros médicos para aliviar estas complicaciones.

Descubrir que tienes cáncer de ovario puede resultar abrumador. Por tanto, puede afectar a su salud emocional. El estrés, la ansiedad y la depresión son síntomas comunes de la enfermedad. Su equipo de cuidados paliativos le ayudará tanto con sus inquietudes emocionales como con las físicas. Especialmente en los primeros días después de la cirugía, esta ayuda puede ser vital.

Ayudarla a vivir con cáncer de ovario es lo que hacen los especialistas en cuidados paliativos. Antes de comenzar los tratamientos, su equipo de cuidados paliativos puede ayudarle a determinar si los posibles efectos secundarios se pueden tratar de forma preventiva.

No importa el tratamiento o el curso de la enfermedad, usted merece sentirse lo mejor que pueda. Su equipo de cuidados paliativos puede ayudarlo a solicitar y obtener tratamiento para cualquier síntoma que experimente, no solo para la enfermedad subyacente.

Su equipo de cuidados paliativos puede ayudarle con todo esto y más. El equipo será su caja de resonancia y su primera línea de defensa contra cualquier síntoma de dolor, malestar, depresión o ansiedad.

Los especialistas del equipo pueden ayudarle a usted y a sus seres queridos a tomar decisiones grandes y pequeñas. Mejorarán la comunicación entre usted, su familia y sus otros médicos, y le ayudarán a aclarar sus objetivos de atención.

Cómo obtener cuidados paliativos

Si usted o un ser querido se enfrenta a cáncer de ovario, pídale a su médico que le derive a cuidados paliativos; cuanto antes, mejor. Puede recibir cuidados paliativos en el hospital, en una clínica ambulatoria y, a veces, en casa.

Aunque vivir con cáncer de ovario es un viaje difícil, su carga puede aliviarse y lograr la mejor calidad de vida posible cuando se trata de cuidados paliativos.

Para más información, visite GetPalliativeCare.org. Haz nuestro cuestionario para saber si los cuidados paliativos son adecuados para usted. Y encuentre proveedores en su área visitando nuestro Directorio de proveedores de cuidados paliativos.