Vivir bien con una enfermedad grave: la historia del cáncer de una madre joven
A los 37 años, a April le diagnosticaron cáncer de mama en etapa 3. Soportó 16 rondas de quimioterapia y 30 rondas de radiación, además de una mastectomía. Su vida se centraba en sus dos hijas pequeñas y en la peluquería que dirigía y poseía. El cáncer y su tratamiento fueron bastante devastadores, pero las cosas empeoraron cuando tuvo que dejar su trabajo en el salón debido a los síntomas y efectos secundarios.
“Ser peluquera siempre fue algo que quise ser, incluso cuando era niña. Yo era la chica que le ponía rulos al pelo de mi gato para practicar. No poder trabajar fue muy duro”, dice April.
Su oncólogo reconoció que a April le vendría bien una capa adicional de apoyo para lidiar con las náuseas y los sofocos, el dolor que le dificultaba permanecer de pie durante más de unos segundos seguidos y el costo emocional que eso le estaba cobrando. El médico remitió a April a una especialidad médica para ayudarla a abordar estos síntomas. El objetivo final era que volviera al trabajo que amaba.
Esta es la historia de cuidados paliativos de abril.
¿Qué son los cuidados paliativos?
Los cuidados paliativos son atención médica especializada para personas que viven con una enfermedad grave. Este tipo de atención se centra en brindar alivio a los síntomas y el estrés de la enfermedad. El objetivo es mejorar la calidad de vida tanto del paciente como de la familia. Los cuidados paliativos los brinda un equipo especialmente capacitado de médicos, enfermeras y otros especialistas que trabajan junto con otros médicos del paciente para brindar un nivel adicional de apoyo. Es apropiado a cualquier edad y en cualquier etapa de una enfermedad grave y puede administrarse junto con un tratamiento curativo.
Abordar los síntomas
El equipo de cuidados paliativos de April comenzó por comprender todo lo que afrontaba April. En sus conversaciones iniciales, ella habló sobre cómo las náuseas y los sofocos la mantenían despierta por la noche. Los médicos y enfermeras del equipo discutieron los cambios en los medicamentos de April con su oncólogo y juntos encontraron el equilibrio adecuado para ayudar a reducir esos síntomas.
El equipo de cuidados paliativos también ayudó a April a controlar el dolor que le producían los tratamientos de quimioterapia y radiación, así como el de la cirugía. Además, el equipo le enseñó a April técnicas de respiración para ayudarla a lidiar con la ansiedad. Esta combinación de enfoques ayudó a April a relajarse y dormir lo que tanto necesitaba.
“Gracias a la ayuda que recibí del equipo de cuidados paliativos, comencé a sentirme como antes”, dice April.
Abordar el estrés y establecer metas
April tiene una gran familia que la ha apoyado mucho durante su viaje contra el cáncer. Los clientes de su peluquería y otros miembros de la comunidad colaboraron para ayudar a aliviar la carga financiera causada por no poder trabajar. Incluso con todo este apoyo, April luchó a diario con su “nueva normalidad”. Jacqui, la trabajadora social del equipo de cuidados paliativos, apoyó a April con técnicas de afrontamiento, permitiéndole hablar sobre sus frustraciones por no ser tan activa como antes y animándola a establecer metas que alcanzar durante todo el proceso de tratamiento. El mayor objetivo de April era volver a su peluquería.
“A April le gusta decir que los cuidados paliativos la ayudaron con estos problemas de estrés y ansiedad. Pero ella misma hizo el verdadero trabajo”, describe Jacqui. “Desde el primer día, estuvo dispuesta a realizar mejoras en todo lo que pudiera. Eso marcó la diferencia”.
Mantenerse conectada con su equipo de cuidados paliativos
Con el dolor y el estrés bajo control, April volvió a trabajar.
“El simple hecho de estar de regreso aquí con mis clientes y amigos es un sentimiento que no puedo describir”, dice April.
Ahora que se encuentra en el camino hacia la recuperación, April continúa recibiendo cuidados paliativos para ayudarla a lidiar con los síntomas persistentes y el camino incierto por delante. Pasa más tiempo con sus hijos y se siente fortalecida por lo que ha podido superar. April también centra su atención en crear conciencia sobre los cuidados paliativos para otras personas que enfrentan enfermedades graves.
“Los cuidados paliativos estuvieron ahí para mí durante el momento más difícil de mi vida. Estoy agradecida de haber estado dispuesta a conocer a este maravilloso equipo”, dice April.
haga clic aquí para obtener más información sobre cómo los cuidados paliativos pueden ayudar a alguien que vive con cáncer. O, para saber cómo usted o un ser querido pueden beneficiarse de los cuidados paliativos, independientemente de la enfermedad, visite GetPalliativeCare.org/rightforyou.
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