Vivir con cáncer colorrectal: cómo pueden ayudar los cuidados paliativos
Por Andrew Esch, MD
Si tiene cáncer colorrectal, sabe que el dolor, los síntomas y los efectos secundarios de los tratamientos pueden afectar su calidad de vida. Por lo tanto, pueden impedirle hacer las cosas que son importantes para usted. También pueden provocar estancias hospitalarias no deseadas. Pero los cuidados paliativos pueden ayudar.
Los cuidados paliativos (pronunciado pal-lee-uh-tiv) son atención médica especializada para personas que padecen enfermedades graves, como el cáncer colorrectal. Este tipo de atención se centra en el alivio de los síntomas y el estrés de una enfermedad grave. El objetivo es mejorar la calidad de vida tanto del paciente como de la familia.
De hecho, la principal organización que representa a los oncólogos, la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO), recomienda recibir cuidados paliativos en las primeras etapas de la enfermedad y junto con el tratamiento del cáncer en sí.
Los cuidados paliativos ayudan durante el tratamiento
Los tratamientos para el cáncer de colon pueden incluir cirugía, quimioterapia y radioterapia. La enfermedad y sus tratamientos pueden causar dolor y otros síntomas angustiantes como obstrucciones en el intestino, estreñimiento, diarrea, náuseas, dolor nervioso y fatiga. Los cuidados paliativos pueden ayudarle a encontrar alivio para que pueda continuar con sus tratamientos y volver a hacer las cosas que disfruta.
Además de tratar su dolor y otros síntomas, su equipo de cuidados paliativos puede trabajar con usted para realizar cambios en su dieta, nutrición y líquidos para ayudar a prevenir obstrucciones intestinales y otros síntomas intestinales. Esto puede ayudarle a mantenerse fuera del hospital.
Su equipo de cuidados paliativos también trabajará con usted y sus otros médicos para asegurarse de que su plan de tratamiento coincida con sus objetivos. Se tomarán el tiempo para conocerte y comprender lo que es importante para ti. Su equipo de cuidados paliativos también lo ayudará a sopesar los pros y los contras de sus opciones y se coordinará con los diferentes médicos involucrados en su atención.
Los cuidados paliativos ayudan después del tratamiento
Incluso después de un tratamiento exitoso, es normal luchar contra la ansiedad y la depresión, así como contra los efectos de la cirugía, la quimioterapia y la radiación. Escucha esto podcast para escuchar cómo los cuidados paliativos ayudaron a un paciente con cáncer de colon a recuperar el control, desde los síntomas del cáncer y el estrés hasta las decisiones de tratamiento y las necesidades familiares.
Cómo obtener cuidados paliativos
Los cuidados paliativos están disponibles en la mayoría de los hospitales y están creciendo rápidamente en las clínicas ambulatorias. En algunas áreas, se ofrecen visitas domiciliarias. Puede buscar cuidados paliativos visitando este Directorio de proveedores.
Si vive con cáncer de colon, le recomiendo que le pida a su médico que le derive a cuidados paliativos; cuanto antes, mejor. Para obtener más información sobre los cuidados paliativos, lea esto. lista de preguntas frecuentes, y ver consejos sobre cómo solicitar una remisión.
El Dr. Esch es consultor de educación médica del Center to Advance Palliative Care. El Dr. Esch, especialista en cuidados paliativos, se centra en mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familias cuando se enfrentan a enfermedades graves. El Dr. Esch obtuvo su título de médico en la Universidad de Buffalo.
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