Cómo controlar el estreñimiento cuando se vive con una enfermedad grave
¿Usted o un ser querido vive con una enfermedad grave como cáncer, nefropatía, o insuficiencia cardiaca? Si es así, es importante conocer un síntoma común que no siempre se tiene en cuenta ni se comenta: el estreñimiento, que afecta a alrededor del 70% de personas que viven con enfermedades graves. Abordar el estreñimiento puede mejorar la calidad de vida y ayudar con las molestias o el dolor.
¿Por qué el estreñimiento es común en personas con enfermedades graves?
El término "estreñimiento" puede significar muchas cosas: heces demasiado duras o demasiado pequeñas, que hacen que las deposiciones sean difíciles o poco frecuentes, o cualquier disminución en los patrones normales de evacuación intestinal. Si bien no existe una definición universalmente aceptada, algunos factores contribuyen. Estos incluyen edad, actividad física reducida, cambios en la dieta o la ingesta de líquidos, dolor y medicamentos como los opioides utilizados para aliviar el dolor. (Los opioides, especialmente, pueden ralentizar la digestión y empeorar el estreñimiento).
Reconocer los signos del estreñimiento
El estreñimiento no se trata sólo de deposiciones poco frecuentes. También puede causar hinchazón, dolor abdominal y cambios en los hábitos intestinales. A veces, puede provocar síntomas como agitación o confusión, especialmente si su ser querido tiene problemas cognitivos como demencia.
Cómo controlar y tratar el estreñimiento
La mejor manera de controlar el estreñimiento es prevenirlo. Su equipo de cuidados paliativos u otros médicos (p. ej., un oncólogo) pueden ayudar recomendándole cambios en el estilo de vida, como una dieta más saludable, mantenerse hidratado y activo, si es posible. Si le recetan opioides, su médico también debe sugerirle un laxante para contrarrestar sus efectos de estreñimiento.
Cuando se presente estreñimiento, infórmeselo a su equipo de cuidados paliativos u otros médicos para que puedan ayudarlo. Hay tratamientos disponibles. Su médico podría recomendarle laxantes de venta libre o medicamentos diseñados específicamente para aliviar el estreñimiento. Estos tratamientos ayudarán a restablecer las deposiciones normales y a prevenir el estreñimiento u otros problemas relacionados en el futuro.
Manejar el estreñimiento en casa
Usted o su ser querido pueden tomar medidas en casa para controlar el estreñimiento. Cosas simples como aumentar la ingesta de fibra (frutas, verduras y cereales), mantenerse hidratado y usar laxantes suaves suelen ayudar. Su médico puede proporcionarle un plan a seguir para que pueda controlar sus síntomas.
En conclusión
Si bien el estreñimiento es una preocupación común para muchas personas que padecen enfermedades graves, se puede controlar con el enfoque correcto. Al comprender las causas, reconocer los síntomas y trabajar en estrecha colaboración con su equipo de cuidados paliativos y otros médicos, puede ayudar a aliviar el estreñimiento y las preocupaciones y mejorar su calidad de vida en general.
Recuerde, su equipo de cuidados paliativos y otros médicos están ahí para ayudarlo a superar estos síntomas y otros desafíos que pueda enfrentar. No dude en hacer preguntas o analizar cualquier inquietud o síntoma que pueda tener; ellos están aquí para ayudarlo en cada paso del camino.
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