Los cuidados paliativos lo ayudan a vivir con cáncer colorrectal
Por Andrew Esch, MD
Si tiene cáncer colorrectal, sabe que el dolor, los síntomas y los efectos secundarios de los tratamientos pueden afectar su calidad de vida. Por lo tanto, pueden impedirle hacer las cosas que son importantes para usted. También pueden dar lugar a hospitalizaciones no deseadas. Pero los cuidados paliativos pueden ayudar.
Los cuidados paliativos (que se pronuncia pal-lee-uh-tiv) son cuidados médicos especializados para personas que viven con enfermedades graves, como cáncer colorrectal. Este tipo de atención se centra en el alivio de los síntomas y el estrés de una enfermedad grave. El objetivo es mejorar la calidad de vida tanto del paciente como de la familia.
De hecho, la principal organización que representa a los médicos oncológicos, la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO), recomienda que reciba cuidados paliativos en las primeras etapas de la enfermedad y junto con el tratamiento para el cáncer en sí.
Los cuidados paliativos ayudan durante y después del tratamiento
Los tratamientos para el cáncer de colon pueden incluir cirugía, quimioterapia y radioterapia. La enfermedad y sus tratamientos pueden causar dolor y otros síntomas angustiantes como obstrucciones en el intestino, estreñimiento, diarrea, náuseas, dolor de nervios y fatiga. Los cuidados paliativos pueden ayudarlo a encontrar alivio para que pueda mantenerse al día con sus tratamientos y volver a las cosas que disfruta.
Además de tratar su dolor y otros síntomas, su equipo de cuidados paliativos puede trabajar con usted para realizar cambios en su dieta, nutrición y líquidos para ayudar a prevenir bloqueos intestinales y otros síntomas intestinales. Esto puede ayudarlo a mantenerse fuera del hospital.
Su equipo de cuidados paliativos también trabajará con usted y sus otros médicos para asegurarse de que su plan de tratamiento coincida con sus objetivos. Se tomarán el tiempo para conocerlo y comprender lo que es importante para usted. Su equipo de cuidados paliativos también lo ayudará a sopesar los pros y los contras de sus opciones, y se coordinará con todos los diferentes médicos involucrados en su atención.
Incluso después de un tratamiento exitoso, es normal luchar contra la ansiedad y la depresión, así como contra los efectos de la cirugía, la quimioterapia y la radiación. Escucha esto podcast para escuchar cómo los cuidados paliativos ayudaron a un paciente con cáncer de colon a recuperar el control, desde los síntomas del cáncer y el estrés hasta las decisiones de tratamiento y las necesidades familiares.
Cómo obtener cuidados paliativos
Los cuidados paliativos están disponibles en la mayoría de los hospitales y están creciendo rápidamente en las clínicas para pacientes ambulatorios. En algunas áreas, las visitas domiciliarias están disponibles. Puede buscar cuidados paliativos visitando este Directorio de proveedores.
Si vive con cáncer de colon, le animo a que le pida a su médico una derivación a cuidados paliativos; cuanto antes, mejor. Para obtener más información sobre los cuidados paliativos, lea este lista de preguntas frecuentes, y ver consejos sobre cómo solicitar una remisión.
Esta es una actualización de nuestra publicación de 2019.
El Dr. Esch es consultor de educación médica del Center to Advance Palliative Care. Especialista en cuidados paliativos, el Dr. Esch se enfoca en mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familias cuando enfrentan enfermedades graves. El Dr. Esch obtuvo su título de médico en la Universidad de Buffalo.
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