Mantener la calidad de vida con Alzheimer: los cuidados paliativos pueden ayudar
Si usted o un ser querido vive con la enfermedad de Alzheimer u otra forma de demencia, sabe que se enfrenta a un camino difícil por delante. La enfermedad comienza con pérdida de memoria, confusión y dificultad para tomar decisiones, y empeora con el tiempo, afectando eventualmente el control básico sobre el cuerpo. Pero con la ayuda de una especialidad médica llamada cuidados paliativos, se puede hacer mucho para que las personas que viven con demencia se sientan más cómodas y reduzcan su angustia.
Los cuidados paliativos son atención médica especializada para personas que padecen enfermedades graves como el Alzheimer o la demencia. Se centra en mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familias y lo brinda un equipo de médicos, enfermeras, trabajadores sociales y otros terapeutas que trabajarán estrechamente con sus otros médicos para brindarle un nivel adicional de apoyo.
Su equipo de cuidados paliativos puede ayudar evaluando y tratando los síntomas de la demencia, como ansiedad, dificultad para dormir o depresión. También pueden tratar los síntomas de cualquier otro problema de salud que pueda tener. Los cuidados paliativos también pueden ayudar a los cuidadores a establecer una rutina diaria de atención, ayudarlos a reconocer lo que desencadena un comportamiento preocupante y reconocer signos de angustia. Su equipo de cuidados paliativos también se asegurará de que usted y sus cuidadores tengan apoyo las 24 horas, para que pueda evitar visitas innecesarias a la sala de emergencias y estadías en el hospital, un problema común para las personas que viven con demencia y sus cuidadores, a menudo agotados.
A medida que su enfermedad avance, sus necesidades cambiarán. Su equipo de cuidados paliativos le ayudará a usted y a su familia a comprender cada etapa de la enfermedad y a saber qué esperar, para que pueda tomar decisiones importantes sobre el futuro: como dónde quieres vivir y quién cuidará de ti y cómo. Los cuidados paliativos también pueden ayudar a las familias a comprender los costos financieros de la atención, incluido lo que Medicare cubrirá y lo que no. Tomar decisiones que protejan su calidad de vida es importante para usted y su familia.
Escuche a un paciente explicar lo que significa vivir bien con Alzheimer
Los cuidados paliativos para la demencia pueden marcar la diferencia para los cuidadores familiares. Si amas a alguien que vive con la enfermedad de Alzheimer, sabes que esta enfermedad cerebral degenerativa afecta a toda la familia. Junto con los 5 millones de estadounidenses que viven con la enfermedad de Alzheimer, hay otros 15 millones de personas que brindan atención a personas afectadas por esta devastadora enfermedad y otras demencias. Las familias que cuidan a alguien con demencia necesitan mucho apoyo para afrontar los desafíos cotidianos del cuidado, y es importante recibir cuidados paliativos temprano.
Cuidar a alguien puede consumir mucho tiempo y puede dificultar el mantenimiento de su trabajo, lo que genera presiones financieras además de las del cuidado de su ser querido. Los desafíos de cuidar a alguien con Alzheimer a menudo resultan en que los cuidadores desarrollen sus propios problemas de salud. Según la Asociación de Alzheimer, 35% de los cuidadores que cuidan a alguien con demencia dicen que su salud empeoró debido a sus responsabilidades de cuidado, en comparación con 19% de los cuidadores que cuidan a adultos mayores sin demencia. Los cuidados paliativos pueden ayudar a llevar la carga, ayudándole a gestionar sus cuidados y a cuidar de usted al mismo tiempo.
Obtenga más información sobre cómo los cuidados paliativos ayudan a los cuidadores
Si usted o un ser querido necesita cuidados paliativos, no espere para solicitar una derivación. Implicación temprana de los cuidados paliativos. puede brindarle un nivel adicional de apoyo para ayudarlo a usted y a su familia a disfrutar de la mejor calidad de vida posible durante el mayor tiempo posible. Puede preguntarle a su neurólogo o buscar recursos de cuidados paliativos en su estado en GetPalliativeCare.org/providers. Casi todos los hospitales grandes cuentan con equipos de cuidados paliativos, y también están disponibles en clínicas ambulatorias y para visitas domiciliarias, según su zona.
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