Por qué debería solicitar una capa adicional de apoyo cuando vive con una enfermedad grave
Por Andrew Esch, MD
¿Sabía que la mayoría de los hospitales grandes de EE. UU. cuentan con un equipo médico especializado que atiende exclusivamente a personas que padecen enfermedades graves? Si usted o un ser querido tiene algún tipo de cáncer, enfermedad cardíaca o renal, demencia/enfermedad de Alzheimer o cualquier otra enfermedad grave, debe conocer este nivel adicional de apoyo médico. Se llama Cuidados paliativos y se centra en aliviar los síntomas y el estrés que tan a menudo acompañan a este tipo de enfermedades.
El objetivo de los cuidados paliativos (pronunciado pal-lee-uh-tiv) es mejorar la calidad de vida tanto del paciente como de la familia. Los cuidados paliativos los brinda un equipo especialmente capacitado de médicos, enfermeras y otros especialistas que trabajan junto con otros médicos del paciente para brindar un nivel adicional de apoyo. Es apropiado a cualquier edad y en cualquier etapa de una enfermedad grave y puede administrarse junto con un tratamiento curativo.
Expertos en manejo de síntomas, coordinación de atención y más
Su equipo de cuidados paliativos cuenta con capacitación experta en el manejo de los síntomas y los efectos secundarios del tratamiento. Los equipos de cuidados paliativos ayudan a los pacientes y familias de muchas maneras, como evitar viajes no deseados e innecesarios al hospital.
Además, se asegurarán de que usted tenga el apoyo que necesita para tomar decisiones informadas sobre su atención. Tener una enfermedad grave a menudo significa tener muchos médicos. Su equipo de cuidados paliativos se asegurará de que usted, su familia y sus médicos estén en sintonía. Se tomarán el tiempo para conocerlo, ayudarlo a planificar los objetivos de su tratamiento y coordinar con sus otros médicos para adaptar sus opciones de tratamiento a sus objetivos.
Los cuidados paliativos están disponibles en muchos entornos y en la mayoría de los hospitales
En 2019, más de 70% de hospitales (con 50 o más camas) en EE. UU. cuentan con un equipo de cuidados paliativos para ayudar a las personas que viven con una enfermedad grave. Y cuando las personas reciben cuidados paliativos durante su estadía en el hospital, pasan menos días en la unidad de cuidados intensivos, tienen menos dolor y están más felices con la atención que reciben. También es menos probable que acaben nuevamente en el hospital. Los cuidados paliativos también están cada vez más disponibles fuera del hospital, en las clínicas y en el hogar.
Lo que esto significa para ti
Si usted o un miembro de su familia padece una enfermedad grave, solicite a su médico una derivación a cuidados paliativos lo antes posible. Para saber qué hospitales o clínicas brindan cuidados paliativos en su lugar de residencia, busque esto Directorio de proveedores de cuidados paliativos.
Para obtener más información sobre los cuidados paliativos, visite ObtengaCuidadosPaliativos.org, un recurso en línea con información clara y completa sobre cuidados paliativos para personas que viven con una enfermedad grave. El sitio es proporcionado por el Centro para Avances en Cuidados Paliativos (CAPC).
El Dr. Esch es consultor de educación médica del Center to Advance Palliative Care. El Dr. Esch, especialista en cuidados paliativos, se centra en mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familias cuando se enfrentan a enfermedades graves. El Dr. Esch obtuvo su título de médico en la Universidad de Buffalo.
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