¿Qué es la quimioterapia paliativa?
Los oncólogos (oncólogos) recomiendan la quimioterapia en una de dos situaciones. Para algunos cánceres, la quimioterapia puede eliminar completamente el cáncer con una buena probabilidad de que nunca regrese. Los ejemplos incluyen ciertos tipos de linfoma, leucemia y cáncer testicular, entre otros. Para la mayoría de los cánceres que han hecho metástasis (se han extendido más allá del sitio original del cáncer), la quimioterapia no puede curar el cáncer. Sin embargo, la quimioterapia puede ser útil para reducir el tamaño del cáncer, mejorar o eliminar por completo los síntomas angustiantes causados por el cáncer durante un período de tiempo y ayudarle a vivir más tiempo y con una mejor calidad de vida. El uso de quimioterapia en estas situaciones se llama quimioterapia paliativa.
¿Qué información necesita del oncólogo para ayudarle a decidir si la quimioterapia paliativa es adecuada para usted o su ser querido?
Aquí hay algunas preguntas importantes que debe hacer:
1. ¿Cuál es el Tasa de respuesta de la quimioterapia propuesta?
Tasa de respuesta se refiere a la probabilidad de que su cáncer mejore con el tratamiento. A Tasa de respuesta de 30% significa que si 100 pacientes como usted fueran tratados, el cáncer de 30 pacientes se reduciría a la mitad o más. Para algunos cánceres, el término Tasa de respuesta se puede ampliar para incluir a aquellos pacientes cuyo cáncer no se redujo, pero tampoco creció. Hable con su oncólogo para comprender exactamente cómo usa el término. Tasa de respuesta para tu cáncer.
2. ¿Cuál es el Duración media ¿De respuesta de la quimioterapia propuesta?
El Duración media de Respuesta le indica durante cuánto tiempo se puede esperar que su cáncer responda a la quimioterapia, antes de que el cáncer comience a crecer nuevamente. Para la mayoría de los cánceres en los que se utiliza quimioterapia paliativa, este número oscila entre 3 y 12 meses. Cuanto más larga sea la respuesta, más tiempo podrás esperar vivir.
3. ¿Qué efectos secundarios puedo esperar?
Aunque el tratamiento de los efectos secundarios de la quimioterapia ha mejorado enormemente en los últimos 20 años, cada paciente responde de manera diferente. Pídale a su médico que le describa los síntomas más probables que experimentará durante el tratamiento de quimioterapia.
4. ¿Cuánto tiempo debo continuar el tratamiento?
La práctica estándar es esperar uno o dos ciclos completos de tratamiento (un ciclo típico dura de 3 a 4 semanas) antes de observar la respuesta del cáncer. Si su cáncer responde al tratamiento, su médico probablemente le recomendará continuar con la quimioterapia hasta que el cáncer deje de crecer o usted desarrolle efectos secundarios inaceptables por el tratamiento.
Consejos finales:
- No tema hacer estas y otras preguntas: es su cuerpo, usted tiene derecho a conocer la mayor cantidad de información posible sobre su cáncer y sus opciones de tratamiento.
- Busque una segunda opinión si cree que no está recibiendo información clara y honesta de su médico.
Referencia
Adaptado de Weissman DE, Quimioterapia paliativa. Hechos básicos y concepto #14; Segunda edición, julio de 2005. Centro de recursos para la educación paliativa al final de la vida, www.eperc.mcw.edu.
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