Consejos para los cuidadores familiares
El sesenta por ciento de los 44 millones * estimados de cuidadores en este país trabajan a tiempo completo. Además, dedican una media de 18 horas a la semana al cuidado de un familiar enfermo. Este “trabajo” adicional a tiempo parcial generalmente no es remunerado, y para muchos es el trabajo más duro que jamás realizarán.
La mayoría de las veces, un niño (70% del tiempo una hija) asumirá el papel de cuidador principal. Algunas personas pueden prosperar en el puesto, mientras que muchas se sienten abrumadas y resentidas porque sus hermanos no brindan más ayuda.
Si está cuidando a un padre anciano u otro pariente que ya no puede manejar todas sus necesidades médicas, sociales y financieras, aquí hay algunos consejos para ayudarlo a que las cosas funcionen un poco mejor:
- Infórmese sobre los beneficios para los que califican sus padres, ya sea a través de Medicare, Medicaid, beneficios relacionados con el trabajo o agencias comunitarias.
- Trate de sentarse con sus padres y averiguar cómo son sus finanzas. Incluso si sus padres nunca necesitan cuidados sustanciales a largo plazo, es mejor saber de antemano cuáles serán las posibilidades en lugar de esperar una crisis.
- Si sus padres han comprado un seguro de cuidado a largo plazo, averigüe exactamente qué está cubierto, en casa o en un centro, y si hay límites de por vida.
- Si sus hermanos no ayudan lo suficiente, pídales que asuman algunas responsabilidades específicas (por ejemplo, pagar facturas, hacer pedidos o buscar algo en línea). Algunos hermanos pueden resistirse a ayudar, pero algunos pueden pensar que usted tiene todo bajo control y no necesita su ayuda.
- Si tiene recursos económicos, considere contratar a un administrador de atención geriátrica que pueda ayudarlo a administrar la atención de sus padres. Para encontrar uno en su área, vaya a www.caremanager.org
- Algunos de los momentos más difíciles emocionalmente ocurren cuando los niños deben tomar decisiones médicas difíciles para los padres. Asegúrese de que sus padres hayan completado las instrucciones anticipadas (es decir, testamento vital o apoderado para la atención médica) y hable con ellos sobre lo que les gustaría si estuvieran hospitalizados o muy enfermos. (Para obtener ayuda para hablar con los padres sobre estos temas, consulte www.agingwithdignity.org/5wishes.html)
- ¡Tenga en cuenta que es imposible hacer este trabajo a la perfección! La mayoría de los cuidadores se sienten culpables por no estar haciendo lo suficiente. Muchos cuidadores hacen malabares con el trabajo, la familia y las tareas de cuidado, y nadie puede hacerlo todo tan bien como quisiera.
- Busque grupos de apoyo para cuidadores a través de su hospital local o agencias comunitarias. Muchos tendrán sesiones de apoyo telefónico para aquellos que no pueden salir de casa.
- Trate de no descuidarse. Consulte a su médico con regularidad, especialmente si tiene sus propios problemas médicos crónicos.
* Estudio de costos de cuidados de MetLife, julio de 2006
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