Por Allison Silvers, MBA

Caregiver paying medical bills on her computer while sitting at a wood table

Cuidar a una persona con una enfermedad grave ya es bastante difícil. Además, lidiar con las interminables facturas médicas puede ser estresante y abrumador. Esperamos que estos cuatro consejos te ayuden, como cuidador, a encontrar nuevas maneras de afrontar la carga financiera que supone una enfermedad grave.

1. Infórmese y solicite todos los beneficios y derechos.  

Los gobiernos nacionales, estatales y locales cuentan con programas para ayudar a los pacientes (a quienes también llamaremos beneficiarios de atención) cuando se acumulan las facturas. Estos beneficios, para los cuales el beneficiario debe cumplir con ciertos requisitos, cubren las facturas para que los cuidadores familiares no tengan que hacerlo. Por ejemplo:

Algunos hospitales colaboran con abogados o programas gubernamentales en lo que se denomina "asociaciones médico-legales" para ayudar a los pacientes a comprender, solicitar y/o obtener nuevos beneficios. Incluso si su hospital local no ofrece este tipo de asociación, un trabajador social médico puede brindar apoyo a su familia durante este proceso.

Una vez conocí a tres hermanas que se turnaban para cuidar a su padre y tuvieron que dejar sus trabajos. No conocían bien las normas de Medicaid y pensaban que era simplemente un "sí" o un "no"; desconocían que, en algunos estados y bajo ciertas circunstancias, también existe la posibilidad de que "dependa". Una vez que se informaron mejor sobre las normas y comprendieron cómo su padre podía obtener los beneficios de Medicaid, trabajaron con una trabajadora social y lo ayudaron a solicitarlos. Le aprobaron la ayuda a domicilio a tiempo completo. Esto permitió que sus hijas pudieran volver a trabajar.

Dicho esto, asegúrese de averiguar todos los detalles sobre los posibles beneficios con el equipo de atención médica y no confíe en amigos ni en Internet.

2. Presta atención a los precios y facturas de la atención médica.

Los hospitales pueden cobrar precios muy diferentes por el mismo procedimiento. Por ley, deben publicar sus precios y proporcionarle un presupuesto antes de que reciba la atención, pero a veces esta información es difícil de encontrar. Si su familia tiene un deducible o debe pagar una parte de la factura (¡la mayoría de nosotros!), tómese el tiempo para comparar precios en su área antes del procedimiento. Puede ahorrarle dinero. Para empezar, Salud justa Es un sitio web útil que comparte información sobre los costos de muchos procedimientos comunes.

También tienes derechos que protegen a tu familia de las facturas inesperadas. Estas ocurren cuando alguien recibe accidentalmente un servicio que no está cubierto por su seguro. Esto sucede con bastante frecuencia, sobre todo en visitas a urgencias, traslados en ambulancia o para servicios como radiografías y otras exploraciones. Existe una ley llamada Ley Sin Sorpresas (Aprobada en 2022) ayuda a protegerte de estas facturas inesperadas, pero lamentablemente, demasiadas familias aún las reciben. Asegúrate de estar consciente de estos derechosy cuestionar cualquier factura que el seguro no pague.

3. Hable con el Departamento de Recursos Humanos sobre los cambios en la cobertura de salud.

Si la persona a la que cuidas tiene seguro médico a través de su trabajo (o de un trabajo anterior, o del tuyo), es importante que hables con alguien del departamento de recursos humanos (RR. HH.), también conocido como gestión de personal o administración de talento. Quizás puedan hacer cambios en la cobertura médica, como aceptar pagar algo que la aseguradora no cubre, incluso después de una denegación. Si bien no hay garantías, siempre vale la pena intentarlo: hablar sobre las necesidades de tu familia y pedir ayuda al departamento de RR. HH.

El equipo de Recursos Humanos también puede conocer recursos en su comunidad que podrían serle útiles. A continuación, le presentamos algunos. Más consejos sobre qué hacer si el seguro no aprueba algo. (denominada “negación”).

4. Habla con el médico

La mayoría de los médicos están dispuestos a ayudar a los pacientes y sus familias a encontrar soluciones cuando tienen dificultades con el costo de la atención médica. Además, muchos médicos colaboran con otros profesionales, como trabajadores sociales, coordinadores y gestores de atención, quienes pueden ayudarle a encontrar soluciones a una amplia gama de problemas. Por lo tanto, consultar con el médico también puede brindarle acceso a nuevos recursos e ideas. Asimismo, algunos consultorios médicos pueden tener muestras de medicamentos para entregar a los pacientes cuando las necesiten.

Un buen punto de partida es el equipo de cuidados paliativos, si la persona con una enfermedad grave está bajo su cuidado. El equipo de cuidados paliativos está ahí no solo para ayudar con los síntomas, sino también para apoyar a los familiares cuidadores y aliviar el estrés.

El resultado final

Gestionar las facturas mientras se cuida a una persona con una enfermedad grave es muy difícil. Pero no tiene que hacerlo solo: hay personas y servicios que pueden ayudarle. ¿Necesita saber por dónde empezar? Consulte la Fundación Nacional de Defensa del Paciente (NPAF) y nuestro blog reciente publicación que incluye una lista de organizaciones sin fines de lucro que ofrecen ayuda financiera.

¿Qué son los cuidados paliativos?

Cuidados paliativos Es atención médica especializada para personas que viven con una enfermedad grave. Este tipo de atención se centra en el alivio de los síntomas y el estrés propios de una enfermedad grave. El objetivo es mejorar la calidad de vida tanto del paciente como de su familia. Los cuidados paliativos son proporcionados por un equipo especialmente capacitado de médicos, enfermeras, trabajadores sociales, capellanes y otros especialistas que trabajan en conjunto con sus otros médicos para brindar un apoyo adicional. Son apropiados a cualquier edad y en cualquier etapa de una enfermedad grave, y pueden brindarse junto con tratamientos curativos.

Acerca de GetPalliativeCare.org

ObtengaCuidadosPaliativos.org Es un recurso en línea para pacientes y familiares que se centra en brindar información sobre cuidados paliativos (y otras formas de apoyar a las personas que viven con enfermedades graves) desde el momento del diagnóstico. En GetPalliativeCare.org, puede obtener más información. cuestionario corto para ver si la persona a la que está cuidando podría beneficiarse de los cuidados paliativos y encontrar un proveedor cercano. El sitio es proporcionado por el Centro para Avances en Cuidados Paliativos.