Planificación para el futuro: una actualización del testamento en vida
¿Qué pasa si sufrió una lesión traumática en la cabeza o un ataque cardíaco y terminó en una unidad de cuidados intensivos de un hospital con pocas esperanzas de recuperar su estilo de vida anterior o incluso la capacidad de comunicarse con sus seres queridos? ¿Qué tipo de tratamientos médicos elegiría usted mismo? ¿Le gustaría una intervención médica agresiva?
Obviamente, estas son situaciones que la mayoría de las personas preferirían no contemplar mientras están sanas. Y sin embargo, recientemente han surgido varios casos legales de alto perfil a partir de tales circunstancias. Estos conflictos éticos y controversias de la atención al final de la vida subrayan lo difícil que puede ser para las familias y los profesionales médicos tomar decisiones de vida o muerte para las personas que ya no son físicamente capaces de hablar por sí mismas.
Un testamento vital, y su primo, el poder de atención médica, son documentos legales llamados directivas anticipadas, diseñados para ayudar en tales situaciones. Permiten a las personas expresar sus valores y preferencias personales por los tratamientos médicos antes de una crisis de salud grave que los deja sin poder decir qué tipo de atención médica desean.
Sin embargo, la planificación anticipada de la atención es solo el término general para el proceso más amplio de explorar estos temas a través de la reflexión personal y las conversaciones con las personas más cercanas a usted y con su médico. Debido a los casos controvertidos que han surgido en el pasado, como el de Terri Schiavo, los estados han aprobado leyes que definen los tipos de documentos legales que pueden ser reconocidos por los profesionales médicos en una crisis.
Sin embargo, la mayoría de los especialistas en ética médica en la actualidad dicen que un documento de poder de atención médica, que designa formalmente a alguien que podría hablar en su nombre cuando usted está incapacitado, es más probable que sea útil en una crisis que un testamento vital. Esto se debe a que un testamento vital, que detalla los tipos de enfoques de tratamiento que usted desearía en alguna situación futura desconocida, puede volverse obsoleto y demasiado restrictivo. Un poder de atención médica es inmediato y, por lo tanto, más flexible.
Sin embargo, más importante que cualquiera de los documentos legales es el proceso de considerar qué es lo que más le importaría en una crisis así y luego compartir esas reflexiones con la persona que quiere que hable por usted. Sondear a esa persona; ¿Podrían respetar y honrar tus valores?
También debe entregarle a su médico de familia una copia de su documento de directiva anticipada, completado con el objetivo de capturar sus valores y preferencias considerados en papel. Quizás existan recursos adicionales que su médico pueda recomendar para ayudar con el proceso, como la derivación a un asesor de planificación de atención anticipada o un servicio de consulta de cuidados paliativos en su hospital o sistema de salud.
Los expertos insisten en que es importante darles a sus seres queridos y médicos algo con lo que trabajar. Si tienen algún conocimiento y un registro en papel de sus valores de lo que, en última instancia, sería más importante para usted en una situación difícil, eso podría ser un gran alivio para ellos y la mejor oportunidad para asegurarse de que sus valores y preferencias sean realmente respetados.
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