Defensor del paciente: un papel importante para todos los cuidadores
El trabajo de cuidador, aunque generalmente no es remunerado, es uno de los roles más complejos y desafiantes que cualquiera puede asumir. No existe un manual de instrucciones que pueda instruir adecuadamente a las personas sobre lo que se necesita para mantener a un ser querido sano y salvo una vez que tiene problemas médicos graves.
Ya sea que tenga un ser querido que viva con usted a tiempo completo o que administre su atención desde 3,000 millas de distancia, es probable que en algún momento lo llamen para que actúe como defensor de esa persona. Entonces, junto con las responsabilidades que muchos de los más de 35 millones de cuidadores en este país enfrentan a diario, como alimentar, cocinar, bañar o supervisar la ayuda contratada, usted también deberá ser una voz para esa persona si él / no puede hacer preguntas cruciales ni encontrar información importante.
Las personas mayores con discapacidad física o mental necesitan apoyo en muchas áreas. Algunos ejemplos incluyen tratar con oficinas de vivienda o transporte, la Administración del Seguro Social y clasificar a través de Medicare y Medicaid. Muchas personas mayores tienen derecho a beneficios que desconocen y necesitan que alguien les ayude a encontrar información sobre programas vitales. Algunos ancianos son elegibles para tarifas de alquiler reducidas o congeladas, reducción de los costos de transporte y / o transporte especializado para ayudarlos a permanecer independientes. Encuentre las agencias locales sobre el envejecimiento en www.eldercare.gov para obtener más información sobre para qué puede calificar su ser querido.
Quizás el área más importante para la promoción es el sistema de salud. Desde medicamentos recetados hasta pruebas médicas y hospitalizaciones, los estudios muestran que los estadounidenses mayores deben ser proactivos en la comprensión de la atención médica que reciben para protegerse de errores y lesiones. Aquellos que no pueden hacerlo necesitan que alguien hable en su nombre.
Las personas mayores necesitan un buen defensor dentro del sistema de salud. No hay duda de que la hospitalización pone a los pacientes de edad avanzada en riesgo de sufrir una gran cantidad de problemas, que incluyen infecciones, caídas, confusión, debilidad y úlceras por presión. Además, un informe de 2006 del Instituto de Medicina reveló que los pacientes hospitalizados de Medicare experimentaron aproximadamente 400.000 lesiones evitables cada año por reacciones adversas a los medicamentos. Se encontraron otros 800,000 eventos adversos en hogares de ancianos, más 530,000 más en entornos ambulatorios.
Una de las principales recomendaciones que surgieron de este estudio fue que “los pacientes y sus sustitutos deberían, a su vez, asumir un papel más activo en el proceso. . . para mantener registros cuidadosos de todos los medicamentos ". Los pacientes y los cuidadores pueden reducir la probabilidad de lesiones creando un registro médico simple que se lleva a todas las citas médicas y admisiones al hospital.
Además del daño causado por los medicamentos, ¿qué pasa con todas las intervenciones que se ofrecen a los pacientes mayores o con enfermedades graves? Todos hemos escuchado historias sobre alguien a quien le han amputado la pierna equivocada o le han extraído el riñón equivocado, y estamos horrorizados de que tales cosas aún puedan suceder a pesar del alto nivel de atención disponible en este país. Estos son casos obvios en los que las personas recibieron una atención incorrecta, una atención que solo les hace daño. Además, otro estudio mostró un aumento del 13 por ciento en el número de procedimientos realizados en pacientes de Medicare durante su ingreso hospitalario final que no resultó en un aumento correspondiente en la esperanza de vida. Tenemos más tecnología para usar al final de la vida, pero no siempre es la elección correcta.
Debido a esto, es fundamental que las personas mayores y las personas con enfermedades crónicas graves (y sus defensores) estén bien informadas cuando se ofrecen tratamientos y procedimientos. Algunas preguntas importantes para hacer son:
- ¿Cuál será el beneficio adicional de esto?
- ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios?
- ¿Afectará mi capacidad para funcionar de forma independiente?
- ¿Cuáles son las posibilidades si elijo no hacer esto?
Otro paso importante a tomar es la creación de directivas anticipadas: un testamento vital o un poder de atención médica, según el estado en el que viva. Hablar de estos temas importantes con su ser querido será de gran ayuda si llega el día en que debe tomar decisiones de atención médica. en nombre de otra persona.
A veces, tomar decisiones médicas importantes puede parecer abrumador. Un lugar al que acudir en busca de apoyo si está lidiando con varias opciones de tratamiento es el equipo de cuidados paliativos de su hospital. Esta forma de atención interdisciplinaria, ahora una subespecialidad médica reconocida para los médicos, se centra en el alivio del sufrimiento de quienes enfrentan problemas de salud graves. Los servicios que brinda un equipo de cuidados paliativos generalmente están cubiertos por Medicare u otros tipos de seguro y se facturan al igual que los tratamientos de cualquier otro especialista médico.
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