Los cuidados paliativos pueden ayudarlo a vivir bien con la EPOC
Vivir con un trastorno pulmonar obstructivo crónico (EPOC) puede ser difícil: la falta de aire, las sibilancias y la tos pueden hacer que evite hacer las cosas que solía amar. Pero la EPOC no tiene por qué impedirle disfrutar de la vida. Los cuidados paliativos pueden ayudar.
Los cuidados paliativos son cuidados médicos especializados para personas que viven con una enfermedad grave como la EPOC. Trata el dolor, los síntomas y el estrés de su enfermedad, con el objetivo de mejorar su calidad de vida. Los cuidados paliativos están disponibles al mismo tiempo que todos sus otros tratamientos, lo que brinda una capa adicional de apoyo para usted y su familia. Es proporcionado por un equipo de médicos, enfermeras y otros que trabajan en cuidados paliativos que trabajan junto con su especialista en pulmones y otros médicos.
En la práctica, esto significa que su especialista en pulmones lo ayudará con el tratamiento médico de su EPOC, mientras que su equipo de cuidados paliativos controlará cuidadosamente sus síntomas y efectos secundarios. El equipo también lo ayudará a asegurarse de que sus tratamientos estén en línea con los objetivos.
Con el tiempo, las personas que viven con EPOC pueden desarrollar síntomas muy complejos que incluyen dificultad para respirar, poco oxígeno en la sangre, tos, dolor y pérdida de peso. También pueden experimentar depresión, ansiedad, insomnio y soledad. Los médicos y enfermeras de cuidados paliativos son expertos en el manejo de síntomas complejos y lo evaluarán y tratarán para todos estos síntomas. Por ejemplo, para la falta de aire, uno de los síntomas más comunes, su equipo de cuidados paliativos puede enseñarle ejercicios de respiración y relajación y aconsejarle sobre cómo el oxígeno puede ayudar con los niveles bajos de oxígeno en la sangre.
Su equipo de cuidados paliativos también puede ayudarlo a elegir qué tipo de tratamiento puede desear en el futuro. Estas son decisiones difíciles de tomar, pero es importante pensarlas detenidamente. Si tiene falta de aire severa o insuficiencia pulmonar, por ejemplo, los paramédicos y los hospitales pueden intubarlo en caso de emergencia. Esto significa que tendrá un tubo en la garganta y los pulmones conectados a una máquina que respirará por usted. Esto puede proporcionar un alivio efectivo para algunos pacientes, pero si tiene una enfermedad avanzada y sus pulmones no van a mejorar, entonces puede causarle más sufrimiento. Su equipo de cuidados paliativos puede ayudarlo a considerar todas sus opciones. También lo ayudarán a mantener la mejor calidad de vida posible, sin importar lo que elija hacer.
Si vive con EPOC, pídale a su médico una derivación para cuidados paliativos. Los cuidados paliativos son apropiados a cualquier edad y en cualquier etapa de una enfermedad grave, pero antes es mejor. Los cuidados paliativos están disponibles en la mayoría de los hospitales, en clínicas para pacientes ambulatorios y en algunas áreas, para visitas domiciliarias.
En GetPalliativeCare.org puede obtener más información, busque cuidados paliativos en el Directorio de proveedoresy toma un corto examen para ver si podría beneficiarse de los cuidados paliativos.
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