Los cuidados paliativos pueden ayudarle a vivir bien con la EPOC
Vivir con un trastorno pulmonar obstructivo crónico (EPOC) puede ser difícil: la dificultad para respirar, las sibilancias y la tos pueden hacer que usted evite hacer las cosas que antes le gustaban. Pero la EPOC no tiene por qué impedirle disfrutar de su vida. Los cuidados paliativos pueden ayudar.
Los cuidados paliativos son atención médica especializada para personas que viven con una enfermedad grave como la EPOC. Trata el dolor, los síntomas y el estrés de tu enfermedad, con el objetivo de mejorar tu calidad de vida. Los cuidados paliativos están disponibles al mismo tiempo que todos los demás tratamientos, lo que brinda un nivel adicional de apoyo para usted y su familia. Lo brinda un equipo de médicos de cuidados paliativos, enfermeras y otras personas que trabajan junto con su especialista en pulmones y otros médicos.
En la práctica, esto significa que su especialista en pulmones lo ayudará con el tratamiento médico de su EPOC, mientras que su equipo de cuidados paliativos controlará cuidadosamente sus síntomas y efectos secundarios. El equipo también lo ayudará a asegurarse de que sus tratamientos estén alineados con sus objetivos.
Con el tiempo, las personas que viven con EPOC pueden desarrollar síntomas muy complejos que incluyen dificultad para respirar, niveles bajos de oxígeno en la sangre, tos, dolor y pérdida de peso. También pueden experimentar depresión, ansiedad, insomnio y soledad. Los médicos y enfermeras de cuidados paliativos son expertos en el manejo de síntomas complejos y lo evaluarán y tratarán todos estos síntomas. Por ejemplo, para la dificultad para respirar (uno de los síntomas más comunes), su equipo de cuidados paliativos puede enseñarle ejercicios de respiración y relajación y aconsejarle sobre cómo el oxígeno puede ayudar con los niveles bajos de oxígeno en la sangre.
Su equipo de cuidados paliativos también puede ayudarlo a elegir qué tipo de tratamiento desea en el futuro. Estas son decisiones difíciles de tomar, pero es importante pensarlas detenidamente. Si tiene dificultad para respirar grave o insuficiencia pulmonar, por ejemplo, los paramédicos y los hospitales pueden intubarlo en caso de emergencia. Esto significa que tendrá un tubo en la garganta y los pulmones conectados a una máquina que respirará por usted. Esto puede proporcionar un alivio eficaz a algunos pacientes, pero si tiene una enfermedad avanzada y sus pulmones no van a mejorar, entonces puede causarle más sufrimiento. Su equipo de cuidados paliativos puede ayudarle a considerar todas sus opciones. También le ayudarán a mantener la mejor calidad de vida posible sin importar lo que elija hacer.
Si vive con EPOC, solicite a su médico una derivación para cuidados paliativos. Los cuidados paliativos son apropiados a cualquier edad y en cualquier etapa de una enfermedad grave, pero cuanto antes, mejor. Los cuidados paliativos están disponibles en la mayoría de los hospitales, en clínicas ambulatorias y, en algunas áreas, para visitas domiciliarias.
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