Los cuidados paliativos le ayudan a vivir con insuficiencia cardíaca
Por Andrew Esch, MD
La insuficiencia cardíaca es una enfermedad grave que puede afectar la calidad de vida de los pacientes y sus familias. Si vive con insuficiencia cardíaca, ya sabe que se trata de una enfermedad grave en la que el corazón no puede bombear sangre correctamente. Los cuidados paliativos pueden ayudar.
La insuficiencia cardíaca puede dejarle sin aliento y causar ansiedad y pánico. Además, vivir con insuficiencia cardíaca a menudo significa sentirse cansado o débil y, a veces, incómodo debido a la hinchazón de los pies y los tobillos. Estos síntomas pueden limitar la capacidad de hacer las cosas que antes disfrutaba.
Los cuidados paliativos (pronunciado pal-lee-uh-tiv) son atención médica especializada para personas que padecen enfermedades graves, como insuficiencia cardíaca. Este tipo de atención se centra en el alivio de los síntomas y el estrés de una enfermedad grave. El objetivo es mejorar la calidad de vida tanto del paciente como de la familia. Los cuidados paliativos los brinda un equipo especialmente capacitado de médicos, enfermeras y otros especialistas, que trabajan junto con otros médicos del paciente para brindar un nivel adicional de apoyo. Es apropiado a cualquier edad y en cualquier etapa de una enfermedad grave y puede administrarse junto con un tratamiento curativo.
Cómo pueden ayudar los cuidados paliativos
Los equipos de cuidados paliativos están capacitados por expertos para controlar los síntomas, los efectos secundarios y el estrés de enfermedades graves como la insuficiencia cardíaca. Por ejemplo, cuando se tiene insuficiencia cardíaca, se puede acumular líquido en los pulmones y otras partes del cuerpo, provocando hinchazón y dolor. Su equipo de cuidados paliativos puede ayudar a reducir la hinchazón y aliviar el dolor.
La insuficiencia cardíaca es una condición impredecible. Es posible que un día se sienta bien y al día siguiente le falte el aire. Su equipo de cuidados paliativos puede ayudarle a comprender qué esperar y cómo afrontar el día a día. Pueden mostrarle cómo sentarse, pararse y acostarse para mejorar su respiración. Pueden enseñarle formas de reducir la ansiedad o el pánico cuando le falta el aire, como hacer ejercicios de respiración o usar un ventilador para refrescarse la cara.
Los equipos de cuidados paliativos le ayudan a usted y a su familia
Los cuidados paliativos también están ahí para guiarlo a usted y a sus seres queridos a través de la angustia causada por la insuficiencia cardíaca. El equipo lo ayudará a navegar por el sistema de atención médica. Lo mantendrán a usted, a su familia y a todos sus demás médicos actualizados y en sintonía. Una de las cosas más importantes que pueden hacer es ayudarlo a hablar plenamente sobre su salud con su familia y otras personas que ayudan a cuidarlo.
El equipo de cuidados paliativos también puede ayudarle a alcanzar sus objetivos personales mientras vive con insuficiencia cardíaca. Entienden que cada paciente y familia es diferente. El equipo está ahí para ayudarlo a usted y a su familia a lograr la mejor calidad de vida posible con insuficiencia cardíaca.
La historia de un paciente
A veces es útil saber acerca de otros pacientes y familias que viven con una enfermedad similar. Por eso compartimos la historia de Mary N., de 88 años, que tiene diabetes e insuficiencia cardíaca. Los cuidados paliativos la apoyan a ella y a su hija, quien es su cuidadora principal, a coordinar la atención, lidiar con el estrés de la enfermedad y mejorar la calidad de vida. Para escuchar más sobre su historia de cuidados paliativos, haga clic aquí.
Cómo obtener cuidados paliativos
Si usted o un ser querido padece insuficiencia cardíaca, pídale a su médico una derivación a cuidados paliativos. Los cuidados paliativos están disponibles en la mayoría de los hospitales y están creciendo rápidamente en las clínicas ambulatorias. En algunas zonas, hay equipos de cuidados paliativos disponibles para visitas domiciliarias. También puedes buscar esto Directorio de proveedores para obtener recursos de cuidados paliativos en su área.
Recordatorio de seguridad COVID-19
Como alguien con una enfermedad grave, es importante que siga las pautas de salud y seguridad relacionadas con el COVID-19. El virus todavía está circulando y es posible que tenga más de un factor de riesgo que podría provocar complicaciones graves si contrae esta infección. El virus se transmite a través del contacto de persona a persona, a través de gotitas respiratorias que se producen cuando una persona infectada tose, estornuda o incluso simplemente habla. No siempre está claro si alguien está infectado, por lo que los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. recomiendan que las personas en grupos de mayor riesgo mantengan prácticas de salud y seguridad. Estos incluyen el lavado de manos adecuado y frecuente o el uso de desinfectante para manos, el uso de mascarillas en público y el distanciamiento físico con cualquier persona fuera de su círculo familiar inmediato. Visite las páginas de información sobre COVID-19 en ObtengaCuidadosPaliativos.org aprender más.
El Dr. Esch es vicepresidente interino de educación en el Centro para el Avance de los Cuidados Paliativos. El Dr. Esch, especialista en cuidados paliativos, se centra en mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familias cuando se enfrentan a enfermedades graves. El Dr. Esch obtuvo su título de médico en la Universidad de Buffalo.
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