Vivir bien con cáncer colorrectal: la historia de los cuidados paliativos de Valerie
Valerie Wallace es una madre joven, vibrante y optimista de tres hijos y esposa de un marido al que adora. Entonces, cuando le diagnosticaron cáncer colorrectal en 2013, estaba decidida a luchar. Se sometió a una cirugía de colon y una ronda de quimioterapia.
Pero después de descubrir que su cáncer se había extendido a su hígado, su oncólogo gastrointestinal le dijo que no era una buena candidata para la cirugía del hígado.
"Los efectos secundarios fueron mucho peores que en todas las sesiones anteriores, habiendo estado lesionado y enfermo", dijo Valerie. “En ese momento, dijo que estaba cambiando de opinión sobre mi caso, que no sabía si yo todavía estaba en una categoría tratable tan alta como él pensaba que estaba, y que él y mi cirujano hepático habían hablado y no se sentían cómodos con la cirugía del hígado ".
Frustrada, confundida y sufriendo de síntomas debilitantes tanto de su cáncer como de su tratamiento, Valerie se dio por vencida. Su objetivo central era estar lo suficientemente bien como para calificar para la cirugía y poder mejorar para su familia.
“Yo era la más tranquila de todos cuando se trataba de mi esposo, mi mamá”, recordó. “Mi actitud fue como, 'Está bien. Tengo cáncer. Dime qué tengo que hacer porque tenemos que hacer para vencer a esta cosa '”.
Fue entonces cuando Valerie recurrió a los cuidados paliativos. Los cuidados paliativos son cuidados médicos especializados para personas con enfermedades graves. Se enfoca en brindar alivio de los síntomas, el dolor y el estrés de una enfermedad grave. El objetivo es mejorar la calidad de vida tanto del paciente como de la familia.
Valerie se sentó con su equipo de cuidados paliativos para hablar sobre sus objetivos de atención, incluido su fuerte deseo de someterse a una cirugía hepática. "Le dije a mi médico de cuidados paliativos que eso no era aceptable", explicó Valerie. “Sabes, soy joven. Tengo hijos pequeños. Tengo un esposo al que amo, al que no quiero dejar y no tratar este cáncer no era una opción para mí. Tuvimos que encontrar una manera de mantener satisfecho al Dr. Posey con, ya sabes, mi condición y mi capacidad para tolerar el tratamiento ".
Valerie sintió una conexión inmediata con su médico de cuidados paliativos, la Dra. Elizabeth Cavale. “Supe de inmediato que ella podría ayudarme. Fue muy agradable escuchar a un médico que entendió que estaba bien seguir sintiendo el tipo de efectos secundarios que yo estaba sintiendo ". Valerie se sintió escuchada y apoyada, y realmente apreciaba que el Dr. Cavale se asegurara de centrar los deseos y necesidades de Valerie en su cuidado.
No solo eso, sino que la Dra. Cavale y el resto del equipo de cuidados paliativos ayudaron a coordinar su atención con sus otros médicos y brindaron una capa adicional de apoyo en la que Valerie llegó a confiar.
“Los cuidados paliativos son una nueva área de la medicina que se ofrece además de mi tratamiento contra el cáncer”, explicó Valerie. "Fue una forma de tener un médico que pueda organizar un equipo de servicios para mí que acompañe a mi tratamiento contra el cáncer para mejorar la calidad de vida y la calidad del tratamiento".
Al final, su equipo de cuidados paliativos comprendió el objetivo central de Valerie, someterse a una cirugía, y lo centró en su cuidado.
“Quería mejorar mi salud y mi fuerza, para poder volver a mi plan de tratamiento y someterme a la cirugía del hígado para extirpar los tumores de mi hígado, y los cuidados paliativos me ayudaron a recuperar mi fuerza y mi salud para donde una vez más consideraría el tratamiento y la cirugía. Eso fue enorme para mí ".
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