Vivir bien con cáncer colorrectal: la historia de cuidados paliativos de Valerie
Valerie Wallace es una madre joven, vibrante y optimista de tres hijos y esposa de un marido al que adora. Entonces, cuando le diagnosticaron cáncer colorrectal en 2013, estaba decidida a luchar. Se sometió a una cirugía de colon y a una ronda de quimioterapia.
Pero después de descubrir que su cáncer se había extendido al hígado, su oncólogo gastrointestinal le dijo que no era una buena candidata para la cirugía hepática.
"Los efectos secundarios fueron mucho peores que en todas las sesiones anteriores, después de haber estado herida y enferma", dijo Valerie. “En ese momento, dijo que estaba cambiando de opinión sobre mi caso, que no sabía si todavía estaba en una categoría tratable tan alta como pensaba, y que él y mi cirujano hepático habían hablado y No se sentían cómodos con la cirugía del hígado”.
Frustrada, confundida y sufriendo síntomas debilitantes tanto por su cáncer como por su tratamiento, Valerie quedó desconcertada. Su objetivo central era recuperarse lo suficiente como para calificar para la cirugía y así poder mejorar para su familia.
“Yo era la más tranquila cuando se trataba de mi esposo y mi mamá”, recordó. “Mi actitud fue como, 'Está bien. Tengo cáncer. Dime qué tengo que hacer porque tenemos que hacer para vencer esto'”.
Fue entonces cuando Valerie recurrió a los cuidados paliativos. Los cuidados paliativos son atención médica especializada para personas con enfermedades graves. Se centra en brindar alivio a los síntomas, el dolor y el estrés de una enfermedad grave. El objetivo es mejorar la calidad de vida tanto del paciente como de la familia.
Valerie se sentó con su equipo de cuidados paliativos para analizar sus objetivos de atención, incluido su fuerte deseo de someterse a una cirugía de hígado. "Le dije a mi médico de cuidados paliativos que eso no era aceptable", explicó Valerie. “Sabes, soy joven. Tengo niños pequeños. Tengo un marido al que amo, al que no quiero dejar y no tratar este cáncer no era una opción para mí. Tuvimos que encontrar una manera de mantener al Dr. Posey satisfecho con mi condición y mi capacidad para tolerar el tratamiento”.
Valerie sintió una conexión inmediata con su médica de cuidados paliativos, la Dra. Elizabeth Cavale. “Supe de inmediato que ella podría ayudarme. Fue muy agradable escuchar a un médico que entendía que estaba bien seguir sintiendo el tipo de efectos secundarios que yo sentía”. Valerie se sintió escuchada y apoyada, y realmente apreció que el Dr. Cavale se asegurara de centrar los deseos y necesidades de Valerie en su atención.
No solo eso, sino que la Dra. Cavale y el resto del equipo de cuidados paliativos ayudaron a coordinar su atención con sus otros médicos y brindaron un apoyo adicional en el que Valerie llegó a confiar.
“Los cuidados paliativos son una nueva área de la medicina que se ofrece además de mi tratamiento contra el cáncer”, explicó Valerie. "Era una manera de tener un médico que pudiera organizar un equipo de servicios para mí que acompañe mi tratamiento contra el cáncer para mejorar la calidad de vida y del tratamiento".
Al final, su equipo de cuidados paliativos entendió el objetivo central de Valerie (operarse) y lo centró en su atención.
“Quería mejorar mi salud y mi fuerza, para poder volver a mi plan de tratamiento y someterme a una cirugía de hígado para extirpar los tumores del hígado, y los cuidados paliativos me ayudaron a retomar mi fuerza y mi salud para donde una vez más consideraría el tratamiento y la cirugía. Eso fue enorme para mí”.
ES 
EN