Cómo los cuidados paliativos domiciliarios pueden ayudarle a usted o a un ser querido
A nuevo blog sobre cuidados paliativos domiciliarios se publicó en enero de 2023. Léelo aquí.
Por Spencer Christensen, MD
Si usted o un ser querido padece una enfermedad grave como cáncer, enfermedad cardíaca o pulmonar, es posible que necesite ayuda para controlar los síntomas, mejorar su calidad de vida o reducir el estrés. Los cuidados paliativos pueden ayudar.
Ya sea que reciba cuidados paliativos en un hospital, una clínica ambulatoria o en su hogar (“cuidados paliativos en el hogar”), existen opciones para obtener la atención que usted o su ser querido necesitan. En esta publicación de blog, exploramos los pormenores de una de las opciones (los cuidados paliativos domiciliarios) con respuestas a algunas preguntas frecuentes.
¿Qué son los cuidados paliativos? ¿Son diferentes los cuidados paliativos domiciliarios?
Los cuidados paliativos (pronunciado pal-lee-uh-tiv) son atención médica especializada para personas que viven con enfermedades graves. Este tipo de atención se centra en el alivio de los síntomas y el estrés de una enfermedad grave. El objetivo es mejorar la calidad de vida tanto del paciente como de la familia. Los cuidados paliativos los brinda un equipo especialmente capacitado de médicos, enfermeras y otros especialistas, que trabajan junto con otros médicos del paciente para brindar un nivel adicional de apoyo. Es apropiado a cualquier edad y en cualquier etapa de una enfermedad grave y puede administrarse junto con un tratamiento curativo.
Los cuidados paliativos están disponibles en varios entornos, de modo que la persona que vive con una enfermedad grave pueda recibirlos donde los necesite. Ya sea en casa o en un hospital, los objetivos son los mismos. Y los cuidados paliativos domiciliarios pueden ayudarle a evitar hospitalizaciones innecesarias al controlar síntomas complejos antes de que empeoren.
¿Qué puedo esperar de los cuidados paliativos domiciliarios?
Usted o su ser querido contarán con un equipo especialmente capacitado, que puede incluir un médico y una enfermera, dedicado a ayudarlo a mejorar su calidad de vida. Trabajarán con usted, su familia y sus otros médicos para tratar síntomas como dolor, dificultad para respirar, ansiedad y más. El equipo llegaría a conocerlo como persona y le brindaría atención adaptada a sus necesidades y a lo que le gustaría para abordar sus síntomas, estrés emocional y necesidades espirituales. En muchos casos, pueden ayudar a organizar los exámenes médicos necesarios que se realizarán en su hogar, como radiografías o análisis de sangre. Y el equipo de cuidados paliativos también se comunica con sus otros médicos para asegurarse de que todos estén al tanto de sus necesidades y atención.
¿El equipo de cuidados paliativos a domicilio me escuchará como paciente?
El equipo de cuidados paliativos dedicará tiempo a escucharlo y a conocerlo a usted y a su familia. Quieren saber qué es importante para usted; y en base a eso, desarrollarán un plan de tratamiento.
¿Cómo sé si hay cuidados paliativos domiciliarios disponibles donde vivo?
Originalmente, los cuidados paliativos sólo estaban disponibles para pacientes y familias dentro del hospital. Pero ahora que los médicos ven las muchas formas en que los cuidados paliativos pueden ayudar y se aprobó la Ley de Atención Médica Asequible, están cada vez más disponibles en otros entornos.
Si bien la disponibilidad está aumentando, todavía no es una opción en todas partes. Si usted o un ser querido tiene dificultades con una enfermedad grave, es importante hablar con su médico sobre los cuidados paliativos para saber qué servicios están disponibles en el lugar donde vive. Por lo general, es necesaria una derivación. Puedes mirar esto Directorio de proveedores de cuidados paliativos – y compártalo con su médico para ayudarlo a ubicar programas en su área.
Cómo obtener cuidados paliativos
Si usted o un ser querido vive con una enfermedad grave, solicite a su médico una derivación a cuidados paliativos. Como se mencionó anteriormente, en algunas áreas, los cuidados paliativos están disponibles en la comodidad de su hogar, pero, cuando no lo están, están disponibles en la mayoría de los hospitales y clínicas ambulatorias. Para obtener más información sobre cuidados paliativos y ver si son adecuados para usted, visite ObtengaCuidadosPaliativos.org.
Recordatorio de seguridad COVID-19
Como alguien que vive con una enfermedad grave, es importante que siga las pautas de salud y seguridad relacionadas con el COVID-19. El virus todavía está circulando y es posible que tenga más de un factor de riesgo que podría provocar complicaciones graves si contrae esta infección. El virus se transmite a través del contacto de persona a persona, a través de gotitas respiratorias que se producen cuando una persona infectada tose, estornuda o incluso simplemente habla. No siempre está claro si alguien está infectado, por lo que los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. recomiendan que las personas en grupos de mayor riesgo mantengan prácticas de salud y seguridad. Estos incluyen el lavado de manos adecuado y frecuente o el uso de desinfectante para manos, el uso de mascarillas en público y el distanciamiento físico con cualquier persona fuera de su círculo familiar inmediato. Visite las páginas de información sobre COVID-19 en ObtengaCuidadosPaliativos.org aprender más.
El Dr. Christensen trabaja en la Escuela de Medicina Icahn de Mount Sinai en la ciudad de Nueva York.
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