Encontrar la solución adecuada para el dolor nervioso a través de cuidados paliativos
Por Andrew Esch, MD
Si vive con una enfermedad grave que involucra dolor nervioso severo o persistente, sabe que puede afectar su calidad de vida. El dolor puede impedirle realizar actividades cotidianas y hacer las cosas que disfruta. Puede provocar depresión y ansiedad. Pero no tiene por qué ser así. Si bien ningún tratamiento funciona para todos, existen formas de controlar el dolor nervioso para ayudarlo a volver a vivir lo más plenamente posible.
Los cuidados paliativos (que se pronuncia pal-lee-uh-tiv) son cuidados médicos especializados para personas que viven con una enfermedad grave. Se centra en el alivio de los síntomas y el estrés de la enfermedad, incluido el dolor. El objetivo es mejorar la calidad de vida tanto del paciente como de la familia. Los cuidados paliativos son proporcionados por un equipo especialmente capacitado de médicos, enfermeras y otros especialistas que trabajan junto con los demás médicos del paciente para brindar una capa adicional de apoyo. Es apropiado a cualquier edad y en cualquier etapa de una enfermedad grave y puede administrarse junto con un tratamiento curativo.
Cuidados paliativos para el dolor nervioso
El dolor nervioso, que también se conoce como dolor neuropático o neuropatía, puede estar relacionado con el cáncer y sus tratamientos o con la diabetes, la enfermedad renal y otras enfermedades. También puede ser el resultado de un accidente o lesión. Es causado por daño a los nervios o al sistema nervioso. El daño puede producir una especie de fallo de encendido, donde el cerebro recibe señales de dolor cuando no hay causa para el dolor. Puede sentir ardor, hormigueo, dolor agudo o punzante, o una combinación de estas sensaciones. El dolor puede estar ahí todo el tiempo o puede aparecer y desaparecer.
Los tratamientos para el dolor nervioso incluyen medicamentos y otros enfoques terapéuticos. Es posible que deba probar varios tratamientos y enfoques diferentes para encontrar la combinación que funcione mejor para usted. Los medicamentos pueden incluir antidepresivos, por ejemplo, porque actúan en las áreas del cerebro que procesan el dolor, o medicamentos anticonvulsivos, que calman los nervios hiperactivos. Las terapias complementarias que pueden ayudar incluyen técnicas de relajación, biorretroalimentación, masajes, acupuntura o trabajar con un terapeuta.
Si bien puede resultar frustrante que no exista una solución rápida y fácil, su equipo de cuidados paliativos está en la posición ideal para ayudarlo con un plan de tratamiento especializado. Tienen una formación profunda en el manejo del dolor y los síntomas, por lo que pueden conectarlo con todas las opciones disponibles. Trabajan en estrecha colaboración con usted para probar la gama de terapias y encontrar la que funcione mejor para usted. Y se mantienen en contacto con sus otros médicos sobre todas sus necesidades y tratamientos médicos.
Obtenga cuidados paliativos
Puede obtener más información sobre los cuidados paliativos para el dolor nervioso al ver este seminario web. Si vive con dolor nervioso severo o persistente, pregúntele a su médico acerca de una derivación para cuidados paliativos. Los cuidados paliativos están disponibles en la mayoría de los hospitales y están creciendo rápidamente en las clínicas para pacientes ambulatorios. En algunas áreas, los equipos de cuidados paliativos están disponibles para visitas domiciliarias. También puede buscar recursos de cuidados paliativos en este Directorio de proveedores.
El Dr. Esch es consultor de educación médica del Center to Advance Palliative Care. Especialista en cuidados paliativos, el Dr. Esch se enfoca en mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familias cuando enfrentan enfermedades graves. El Dr. Esch obtuvo su título de médico en la Universidad de Buffalo.
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