7 maneras de mejorar el sueño cuando se vive con una enfermedad grave
Vivir con una enfermedad grave, como cáncer, insuficiencia cardíaca o enfermedad renal, puede afectar gravemente el cuerpo y la mente. Y cuando es difícil conciliar el sueño, todo puede resultar aún más difícil. Dormir no se trata solo de descansar. Es una parte importante de la recuperación. Dormir bien ayuda al cuerpo a recuperarse, mejora el estado de ánimo y facilita pensar con claridad y controlar los síntomas.
Pero dormir lo suficiente y con calidad puede ser un desafío cuando se lidia con dolor, estrés, ansiedad o incluso un simple cambio de rutina. ¿La buena noticia? Hay 7 pasos sencillos que usted y sus seres queridos pueden seguir para dormir mejor, sentirse más en control y mejorar su calidad de vida, ya sea en casa o en el hospital.
Higiene del sueño: 7 pasos para dormir mejor
Ya sea que vivas con una enfermedad grave o cuides a un ser querido, existen maneras prácticas de mejorar tu higiene del sueño (o tus hábitos relacionados con el sueño) para que puedas descansar lo suficiente. Estos pasos empiezan a primera hora de la mañana.
1. Empieza el día con luz y aire fresco
Recibir luz natural durante el día ayuda a regular el reloj interno del cuerpo. Si puedes salir por la mañana con tu café o incluso dar un paseo corto, sería ideal. Si esto no es posible, pide ayuda para abrir las cortinas y siéntate cerca de una ventana, o simplemente enciende las luces de tu sala.
2. Pasa tiempo fuera de la cama durante el día
Estar erguido y alerta durante el día le ayudará a dormir mejor por la noche. Si puede, levántese de la cama y dedique tiempo a mover el cuerpo, siéntese en una silla, haga estiramientos ligeros o dé un paseo corto, con o sin un ser querido.
Y procura limitar el sueño a la noche, ya que dormir durante el día puede confundir tu cuerpo y provocar delirio, que causa confusión y problemas de memoria. Mantenerte despierto durante el día te ayuda a mantener el equilibrio entre tus días y tus noches.
3. Mantenga una rutina para la hora de acostarse
Las rutinas ayudan a tu cerebro a saber cuándo es hora de descansar. Intenta realizar las mismas actividades relajantes cada noche, en el mismo orden. Por ejemplo, lavarte la cara, cepillarte los dientes y leer o escuchar música relajante. Planifica dormir a la misma hora todos los días, durante al menos 7 horas, y programa el despertador a la misma hora todas las mañanas.
4. Crea un espacio propicio para dormir
Para dormir mejor, tu espacio debe ser tranquilo y oscuro. Si hay ruido, puedes intentar bloquearlo con ruido blanco o usar tapones para los oídos. Si entra luz por las ventanas, considera usar persianas o un antifaz.
Haz lo posible por evitar usar tu teléfono o mirar televisión justo antes de acostarte, ya que la luz puede interferir con tu sueño.
Si está hospitalizado, puede pedirle a su equipo médico que atenúe o limite las luces, ya que pueden interrumpir el sueño. La maquinaria puede ser ruidosa, así que puede pedir tapones para los oídos; si no los tienen, quizás un ser querido pueda traerlos cuando lo visite.
5. Calma tu mente antes de acostarte
Es normal que tu mente esté acelerada por la noche, especialmente cuando padeces una enfermedad grave. Para ayudarte a aquietar tus pensamientos, intenta incorporar un libro a tu rutina antes de dormir o jugar a un juego de palabras (por ejemplo, piensa en una palabra, como "almohada", y piensa en tantas palabras que empiecen con cada letra, por ejemplo, P: paz, paciencia; I: hielo, idea, etc.).
6. Pregúntele a su médico sobre la melatonina
La melatonina es una hormona que el cuerpo produce de forma natural al oscurecer, lo que indica que es hora de descansar. Si has probado los consejos anteriores y sigues sin dormir bien, consulta con tu médico si la melatonina podría ser adecuada para ti (y en qué cantidad). Aunque la melatonina puede ayudar a algunas personas, funciona mejor cuando se combina con los hábitos de sueño saludables que ya has probado.
7. Hable con su médico si aún tiene problemas para dormir
Si ha probado estos pasos y aún no duerme bien, es importante que se lo informe a su médico. Los problemas de sueño pueden deberse al dolor, a medicamentos o a otra cosa, y hay maneras de ayudar, como cambiar el horario de la medicación. Si cuenta con un equipo de cuidados paliativos, coméntelo también.
El resultado final
Dormir bien cuando se vive con una enfermedad grave es difícil, pero es posible. Con los pasos anteriores y el apoyo de sus médicos y seres queridos, puede obtener el descanso que su cuerpo necesita. Si la interrupción del sueño le impide dormir, hable con su equipo de atención médica.
¿Qué son los cuidados paliativos y cómo pueden ayudar?
Si leyó sobre los cuidados paliativos y se pregunta qué son, estos son atención médica especializada para personas que viven con una enfermedad grave. Se centran en aliviar los síntomas y el estrés de una enfermedad grave, como el dolor, el estrés y otros síntomas, como la dificultad para dormir. El objetivo es mejorar la calidad de vida tanto de los pacientes como de sus familias.
Los médicos de cuidados paliativos pueden ayudar a identificar las alteraciones del sueño, recomendar cambios y hablar con sus otros médicos para coordinar la atención. También pueden ayudar a prevenir o controlar el delirio, que puede presentarse cuando el sueño se interrumpe con frecuencia, especialmente en el hospital.
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